Eric Mangini est de retour où tout a commencé.Mangini, qui a amorcé sa carrière dans la NFL en ramassant les ballons pour les Browns de Cleveland, a été présenté aux médias comme 12e entraîneur de cette équipe du Midwest, jeudi, moins de deux semaines après avoir été congédié par les Jets de New York.
Mangini, 37 ans, a accepté une offre de quatre ans des Browns, qui sont encore en mode reconstruction après avoir montré une fiche de 4-12, cette saison. Ce rendement a d'ailleurs mené aux congédiements de l'entraîneur Romeo Crennel et du directeur général Phil Savage.
Le propriétaire Randy Lerner n'a pas encore choisi de nouveau directeur général, mais on mentionne que George Kokinis a une longueur d'avance. Kokinis, directeur du personnel des joueurs, à Baltimore, est un ami de longue date de Mangini.
Mangini se chargeait de ramasser les ballons pour les Browns sous la gouverne de l'entraîneur Bill Belichick, en 1994, quand ce dernier, qui aimait bien son éthique de travail, lui a trouvé un poste d'adjoint aux relations publiques avant de l'ajouter à son personnel de recrutement.
«C'est très spécial pour moi de revenir ici, où j'ai obtenu ma première chance,» a dit Mangini.
Mangini a montré une fiche de 23-25 et perdu un match éliminatoire, en trois saisons aux commandes des Jets - l'équipe offrait un rendement de 8-3 à un certain moment, cette saison, mais elle a perdu quatre de ses cinq derniers matches et ne s'est pas qualifiée pour les éliminatoires.
Mangini et Crennel ont perdu leurs postes le 29 décembre, mais Lerner a dit qu'il n'était pas au courant du congédiement de Mangini quand il a rencontré les médias pour commenter celui de Crennel.
Malgré la déconfiture des Jets, Lerner croit au potentiel de Mangini et estime qu'il amènera de la discipline chez les Browns, qui n'ont remporté qu'un seul match à domicile en 2008.