Matt Ryan est bien plus que la tête d'affiche du sensationnel revirement effectué par les Falcons d'Atlanta. Il a mené une superbe cohorte de recrues pour être nommé la recrue offensive de l'année 2008 par The Associated Press, mardi.
Le quart-arrière, issu de Boston College, a été sélectionné troisième au total lors du dernier repêchage. Il a remporté haut la main ce scrutin mené auprès de 50 journalistes couvrant les activités de la NFL.
Il a reçu 44 votes de première place, loin devant le demi offensif des Titans du Tennessee Chris Johnson, qui en a reçus trois. Le plaqueurdes Broncos de Denver Ryan Clady et le demi des Bears de Chicago Matt Forte en ont quant à eux obtenus deux chacun.Obtenant le poste de partant presque sur la première remise qu'il a reçue au camp des Falcons, Ryan a été brillant pour mener les siens à une fiche de 11-5 et à une participation aux séries éliminatoires après une saison de 4-12.
Il a pris le 11e rang du circuit pour le coefficient d'efficacité avec 87,7, a lancé 16 passes de touché et n'a été intercepté que 11 fois. Mais ce n'est pas tant ses chiffres que sa prestance et son calme qui ont impressionné ses coéquipiers, ses adversaires et les voteurs.
Ryan est devenu le troisième quart en cinq ans à remporter cet honneur, après Ben Roethlisberger (2004) et Vince Young (2006). Avant cette séquence, aucun quart n'avait remporté ce prix.