Les pronostiqueurs semblent montrer plus de confiance envers les Jaguars de Jacksonville que l'entraîneur de ces derniers, Jack Del Rio.

Del Rio ne semblait pas donner cher de la peau des Jaguars contre les invaincus Titans du Tennessee (9-0), en vue du match de dimanche. Peut-être qu'il utilise une nouvelle façon de motiver ses joueurs, à cette étape-ci d'une saison décevante (4-5).

«C'est Goliath qui arrive en ville. Nous allons dire nos prières, voir si on ne trouverait pas quelques gros cailloux et préparer nos lance-pierres,» a dit Del Rio.

«Les Titans sont la meilleure équipe de la ligue. Ils sont invaincus, ils ne donnent pas beaucoup de points et ils ont un quart d'expérience jouant comme un candidat pour être le joueur par excellence.»

On aurait cru que Del Rio comparait les Titans aux Dolphins de 1972 ou aux Bears de 1985 - il n'avait pas offert autant d'éloges à l'adversaire avant le match éliminatoire des siens contre des Patriots au dossier de 16-0, la saison dernière.

Il s'agit d'une approche surprenante venant d'un ancien secondeur qui a toujours montré une grande confiance envers ses joueurs, et qui a souvent répété la maxime disant que n'importe quelle équipe peut battre n'importe quelle autre, un de ces bons dimanches dans la NFL.

Si les Jaguars n'écoutaient que Del Rio, ils ne tenteraient même pas de courses contre des joueurs tels qu'Albert Haynesworth, Tony Brown, Jevon Kearse et Kyle Vanden Bosch.

«Ce sera difficile, a dit Del Rio. Ils sont vraiment excellents. Personne n'a réussi à installer une bonne attaque au sol contre eux.

Et pour ce qui est d'inscrire des points au tableau?

«Ils vous étouffent, a dit Del Rio. Personne ne peut marquer contre eux.»

Les Titans n'ont alloué que 13 points en moyenne par match, cette saison. Et il pourrait aussi s'avérer bien difficile de stopper leur attaque où brillent le quart Kerry Collins et les demis Chris Johnson et LenDale White, notamment.

«Ils vous passent par-dessus le corps et leur quart a des allures de joueur par excellence de la ligue, a dit Del Rio. Il y a beaucoup de bonnes choses de leur côté, alors il faudra simplement que nous fassions de notre mieux.»

Lors du premier match de la saison, les Jaguars n'ont obtenu que 33 verges au sol et ont permis sept sacs dans un revers de 17-10 à Nashville.

Déjà privés du centre Brad Meester, ils ont aussi perdu les services de leurs deux gardes partants, lors de ce match.

Les Jaguars n'ont pas vraiment réussi à retrouver le droit chemin, depuis. La semaine dernière, ils ont stoppé une série de deux défaites en battant les Lions de Detroit, qui n'ont toujours pas gagné de match cette année.

Ce gain concluait une semaine turbulente au cours de laquelle Del Rio a mis en doute la chimie de l'équipe, a changé l'emplacement de certains casiers dans la chambre des joueurs et a renvoyé le plaqueur et capitaine Mike Peterson à la maison pour insubordination.

«Il y a beaucoup de monde qui ont quitté le train, a dit le demi offensif Maurice Jones-Drew. Il va falloir essayer de ramener du monde à bord.»