L'ailier défensif Bruce Smith, le demi défensif Rod Woodson et l'ailier rapproché Shannon Sharpe sont parmi les candidats de première année pour une éventuelle intronisation au Panthéon du football.
La liste comprend 110 joueurs, sept entraîneurs et 16 bâtisseurs, y compris l'ancien commissaire de la NFL Paul Tagliabue et les propriétaires d'équipe Bud Adams, Jerry Jones, Art Modell et Ralph Wilson.
Les électeurs du Panthéon choisiront 25 candidats, dont l'identité sera annoncée dans quelques jours à titre de demi-finalistes. Cette liste sera ensuite réduite à 15 à l'aide d'un scrutin réalisé par la poste.
Ceux qui seront intronisés seront sélectionnés parmi ces 15 et les deux candidats «seniors» déjà annoncés, Bob Hayes et Claude Humphrey. Ces derniers ont été choisis en août par le comité de sélection senior.
Les intronisés seront choisis le samedi 31 janvier 2009 à Tampa, en Floride, une journée avant le match du Super Bowl. De quatre à sept candidats seront élus.