Sean Morey a bloqué la tentative de dégagement de Mat McBriar et Monty Beisel a cueilli le ballon à la ligne de 3 des Cowboys de Dallas pour procurer une victoire en prolongation de 30-24 aux Cardinals de l'Arizona, dimanche, leur sixième d'affilée à domicile.

Morey s'est précipité du côté gauche sans jamais être ralenti et a atteint le botteur des Cowboys (4-2) avant même que le pied de celui-ci n'eut touché le ballon. Beisel, un secondeur substitut, a saisi le ballon avant de rouler jusque dans la zone des buts.

«Ils avaient de nouveaux joueurs, a expliqué Morey, alors je me suis dit que si je devais bloquer le plaqueur et qu'il ne me bloquait pas, j'allais tenter un jeu à la fin du match.»

Cette surprenante conclusion de la part de deux héros obscurs des Cardinals (4-2) a mis fin à un match confus, bourré de controverses, mais aussi de jeux clés. C'était aussi la première fois dans l'histoire de la NFL qu'un match s'amorçait par un retour de botté pour un touché avant de prendre fin apr un dégagement bloqué pour un touché.

«Je ne suis pas capable de me remémorer un match aussi fou que celui-là, a déclaré le quart des Cards Kurt Warner. Surtout vers la fin.»

Les Cowboys, menés par Tony Romo (24 en 39, 321 verges, trois touchés), ont marqué 10 points dans les dernières deux minutes de jeu, dont trois sur le botté de placement de 52 verges de Nick Folk en toute fin de rencontre, qui a forcé la tenue de la prolongation.

Folk s'est retrouvé à bonne distance seulement en raison d'une pénalité de cinq verges appelée contre les Cardinals pour hors-jeu, alors que le secondeur Travis LaBoy peinait à quitter le terrain à la suite d'une blessure pendant que les Cowboys rabattaient le ballon au sol pour pouvoir profiter d'un dernier jeu avec trois secondes à faire.

LaBoy était très loin sur ce jeu.

«Je pense que nous étions hors-jeu par environ 60 verges là-dessus», a blagué l'entraîneur-chef des Cards, Ken Whisenhunt.

Cette pénalité a fait passer le ballon de la ligne de 40 à celle de 35 des Cards, permettant ainsi à Folk de tenter sa chance.

Folk a pourtant raté son botté: trop bas, il a été bloqué par un joueur des Cards. Mais comme Whisenhunt a demandé un temps d'arrêt - accordé par les officiels - et que le jeu a été sifflé, Folk a pu tenter à nouveau sa chance et ne l'a pas ratée.

«Ce fut presque miraculeux comme fin de match pour nous», a déclaré l'entraîneur-chef des Cowboys, Wade Phillips.

Presque n'est toutefois pas assez bon pour les Cowboys, qui, jusqu'à maintenant, n'ont pas été l'équipe aussi dominante que plusieurs croyaient qu'ils seraient.

«Cette saison ne sera pas une promenade du dimanche», a dit Romo.

Les unités spéciales des Cards ont d'ailleurs donné le ton à cette rencontre. Dès le tout premier botté d'envoi, J.J. Arrington a retourné le ballon sur 93 verges pour donner les devants 7-0 aux Cardinals.

Après que les Cowboys eurent pris les devants 14-7, Kurt Warner (22 en 30, 236, deux touchés, une interception) est revenu à la charge avec deux passes de touché: l'une de deux verges à Larry Fitzgerald, l'autre à Steve Breaston sur 11 verges.

Neil Rackers a ajouté un placement de 41 verges avec 3:17 à jouer dans le match, mais les Cowboys sont parvenus à créer l'égalité, seulement pour voir la paire composée de Morey et Beisel jouer les héros.

«Tout semblait aller contre nous: les bonds, les décisions, a ajouté Wisenhunt. Parfois, vous devez surmonter ces obstacles. Je pense que nous avons réussi à passer par-dessus ces malchances. Ca fait partie de l'apprentissage afin de devenir une meilleure équipe.»