Espérant faire oublier leur gênante défaite d'il y a deux semaines face aux Dolphins de Miami, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre sont revenus sur le chemin de la victoire après avoir infligé une défaite de 30-21 aux 49ers de San Francisco, dimanche.
Il s'agit d'une première victoire en cinq matchs dans le domicile des 49ers (2-3) pour les Patriots (3-1), qui ont maintenant gagné dans toutes les villes de la NFL sauf Washington.
Bien que le premier quart eut été ponctué de passes impressionnantes et d'interceptions des deux côtés, les Patriots ont fait diminuer l'excitation en contrôlant largement ballon dans les deuxième et troisième quarts, empêchant l'offensive des 49ers de prendre possession du terrain.
Matt Cassel a retrouvé son synchronisme, complétant 22 de ses 32 passes pour des gains de 259 verges et un spectaculaire touché sur un jeu de 66 verges à Randy Moss. Cassel a cependant été intercepté en deux occasions et plaqué cinq fois derrière sa ligne de mêlée.
Moss a complété le match avec 111 verges de gains sur cinq réceptions. Le demi offensif Kevin Faulk a porté le ballon sept fois pour des gains de 32 verges et deux touchés, dont un sur un jeu où la remise lui a été directement envoyée. Stephen Gostkowski a produit le reste de l'attaque des vainqueurs, réussissant trois placements en autant de tentatives, dont le plus long sur 49 verges.
Après avoir bénéficié d'une semaine de congé, Bill Belichik a ressorti quelques formations de son livre de jeux en plus de faire appel à quelques formations défensives inusitées pour préserver sa fiche intacte au retour d'un congé.
Les 49ers avaient pourtant pris les devants 14-7 au premier quart, grâce aux touchés de Frank Gore, sur une passe de 16 verges, et d'Isaac Bruce, également par la voie des airs, sur un jeu de six verges. Mais leur offensive, menée par J.T. O'Sullivan (14 en 19, 130 verges, trois touchés, trois interceptions), a ensuite été blanchie jusqu'à 4:38 du dernier quart, quand Bruce a marqué son deuxième touché du match, sur une passe de cinq verges.
Les Patriots ont gardé possession du ballon pendant plus de 32 minutes au cours des trois premiers quarts, tandis que l'offensive des 49ers n'a pas été en mesure d'obtenir un premier essai pendant près de 36 minutes en milieu de partie.