Brian Walters ne pensait pas que la dernière victoire des Chiefs de Kansas City remontait à il y a 11 mois.

«Je croyais que ça faisait 10 ans!», a lancé le vétéran garde, avec un large sourire.

«C'est réconfortant de pouvoir mettre un peu de joie dans nos vies.»

Deux semaines après s'être plaint d'être de moins en moins utilisé, le demi Larry Johnson a marqué deux touchés et inscrit des gains de 198 verges par la course, et les Chiefs ont profité de quatre revirements de leurs rivaux pour infliger une première défaite aux Broncos de Denver cette saison, 33-19.

Il s'agit de la première victoire des Chiefs (1-3) depuis le 21 octobre 2007, une période couvrant 12 matchs et durant laquelle les partisans de l'équipe ont demandé la peau d'un peu tout le monde au sein de l'organisation, du directeur général jusqu'à l'instructeur des quarts.

«C'est comme si on venait de nous enlever le poids de l'univers de nos épaules, a résumé le demi de coin recrue Brandon Flowers, dont le retour de 37 verges, après avoir récupéré un ballon échappé, a préparé l'un des deux touchés de Johnson, d'une distance d'une verge.

«Douze matchs, c'est très difficile à supporter.»

Avant que Nick Novak ne réussisse le premier de ces trois placements au premier quart, les Chiefs n'avaient pas détenu l'avance dans un match depuis le 16 décembre contre les Titans du Tennessee, soit en 22 quarts.

«C'était devenu ridicule, a admis le maraudeur Jarrad Page. Mais de mettre les pieds dans le vestiaire après ce match est l'une de mes plus belles sensations dans la NFL.»

Les Broncos (3-1) ont affiché des statistiques dignes de l'équipe ayant marqué le plus de points dans la ligue avant les matchs du week-end. Le quart Jay Cutler a amassé des gains de 361 verges par la voie des airs, incluant une passe de touché de 16 verges à Brandon Marshall. Mais il a été victime de deux interceptions et les Broncos ont perdu le ballon en deux autres occasions.

«Mauvaises décisions, a tranché Cutler. Vous ne pouvez pas commettre quatre revirements et espérer marquer beaucoup de points. Mais il y a encore beaucoup de matchs à jouer et nous formons toujours une bonne équipe. Ce n'est pas le temps de paniquer.»

Johnson a donné des ailes aux Chiefs avec un sprint de 65 verges lors de leur première série à l'attaque.

«Je crois que cette course a aidé à réaliser que nous pouvions réussir de gros jeux et courir avec le ballon, a précisé Johnson, qui a totalisé 319 verges au sol lors de ses deux derniers matchs.

«Lorsque les Broncos se sont présentés ici, tout le monde était impressionné par leur fiche de 3-0 et par le fait qu'ils avaient battu de bonnes équipes, Mais après cette course, tout le monde a ouvert les yeux et compris qu'on pouvait avancer le ballon contre cette équipe.»

Les Chiefs ont seulement commencé à souffler de confort après le touché de l'ailier rapproché Tony Gonzalez sur une passe de 10 verges de Damon Huard (21-en-28, 160 verges) avec 12:40 à écouler au temps réglementaire.

Avec 2:09 à jouer, Matt Prater a permis aux Broncos de réduire la marque à 26-19, mais Dantrell Savage a retourné le botté de reprise sur une distance de 51 verges. Peu de temps après, Johnson s'est défait de deux joueurs adverses et a inscrit le majeur décisif, un jeu qui a couvert 16 verges.

«Notre attaque a réalisé de l'excellent travail au niveau du jeu au sol, ce qui nous a permis de garder leur unité offensive sur les lignes de côté, a expliqué l'entraîneur en chef Herman Edwards. Nos joueurs ont affiché beaucoup d'émotion et nous avons provoqué des revirements. Ces gars-là méritent une victoire. Nos partisans méritent une victoire. Je n'avais jamais été mêlé à une telle léthargie auparavant.»