Steve Smith s'est défait de deux rivaux et a franchi les 56 verges qui le séparaient de la zone des buts. Ensuite, il a peut-être complété sa mission la plus importante de la saison.
Presque deux mois après avoir fracturé le nez de son coéquipier Ken Lucas avec un coup de poing sournois pendant le camp d'entraînement, Smith a ramené le ballon avec lui le long des lignes de côté et l'a donné à Lucas.
Le premier touché de Smith, après une suspension de deux semaines imposée par l'équipe, a été l'un des éléments d'une domination entière des Panthers de la Caroline, qui ont défait les Falcons d'Atlanta 24-9.
Le quart Jake Delhomme a été impeccable, Smith et Muhsin Muhammad ont totalisé 243 verges par la passe et marqué chacun un touché, et les Panthers (3-1), qui n'ont commis aucun revirement, ont tenu au silence la meilleure attaque au sol de la ligue.
Michael Turner, qui a amorcé le match au premier rang de la NFL avec des gains de 336 verges, a dû se contenter de 56 verges en 18 tentatives. Le quart Matt Ryan n'a amassé que 158 verges par la passe et les Falcons (2-2) n'ont toujours pas gagné à l'étranger cette saison.
Muhammad, qui a capté huit passes pour des gains de 147 verges, a complété une passe de 36 verges de Delhomme dans la zone payante tôt au quatrième quart.