Les joueurs et les entraîneurs des Alouettes de Montréal sont fin prêts à commencer la première portion du calendrier 2013 de la Ligue canadienne de football. Les cahiers de jeux sont peaufinés, les stratégies sont déployées, la sélection des joueurs est complétée, et le camp d'entraînement est chose du passé.
En effet, après trois semaines du pénible train-train quotidien au camp d'entraînement, deux rencontres préparatoires et tout le stress lié aux coupes de joueurs, ces derniers sont finalement rentrés à la maison. Ils ont retrouvé leur résidence respective et le Stade olympique, qui sera leur domicile collectif pour les cinq prochains mois. C'est l'endroit où le travail de préparation se fera et où les individus, sélectionnés un par un, formeront une seule et même équipe.
Un changement de culture important s'est mis en place chez les Alouettes en raison du nouveau groupe d'entraîneurs en poste. Ainsi, il faut éviter de paniquer si le succès n'est pas au rendez-vous dès le début de la saison. De toute manière, ce ne sera pas un sprint jusqu'à l'arrivée, mais bien un marathon pour atteindre la finale de la Coupe Grey. Les plans de match changeront, le personnel de joueurs actuel ne sera assurément plus le même à la fin du calendrier et des blessures viendront sans doute jouer les trouble-fêtes.
De bonnes habitudes
Toutefois, il est primordial pour l'organisation d'établir de bonnes habitudes lors des entraînements, un climat de respect dans le vestiaire et de rigueur dans les salles de réunion. Il faut s'assurer que tout un chacun est sur la même longueur d'onde et que tous sont responsables de leurs actions et de leur dévouement à la cause commune. Une mission toujours plus complexe qu'on ne le croit.
On sent que cette transition post-Trestman s'est opérée tranquillement chez les Alouettes. Plusieurs joueurs semblaient sceptiques et réticents par rapport à l'approche décontractée de Dan Hawkins. Il faut dire que c'est difficile d'être plus rigide que Marc Trestman. Mais une adaptation s'effectue néanmoins, et les joueurs se sentent de plus en plus à l'aise. C'est bon signe.
Il ne fait aucun doute que les Alouettes possèdent énormément de talent dans le vestiaire. Mais c'est bien plus que du talent qu'il faut pour bâtir une équipe gagnante. Parlez-en aux Eagles de Philadelphie. Ou aux Tiger-Cats de Hamilton qui, année après année, font signer des contrats à des joueurs de premier plan, mais qui ne réussissent jamais à franchir le cap de ,500 en saison régulière.
Un total de 42 des 46 noms sélectionnés sur la liste des joueurs actifs sera en uniforme pour la partie inaugurale de demain soir, à Winnipeg. Ce sont eux qui auront le privilège d'exposer aux amateurs de football le genre d'équipe que les Alouettes présenteront sur le terrain sous l'égide de Dan Hawkins.
Les Alouettes sauront-ils créer la chimie nécessaire pour gagner? Le groupe d'entraîneurs sera-t-il en mesure de retirer le plein potentiel de ses joueurs? Anthony Calvillo et le coordonnateur offensif Mike Miller pourront-ils poursuivre le dynamisme offensif des dernières années? Il faudra patienter un peu avant d'évaluer la situation. D'ici là, admirons le spectacle, donnons la chance au coureur, et je vous donne rendez-vous dans six semaines, au tiers de la saison, pour faire un premier bilan de l'équipe 2013 des «Oiseaux de proie». Bon football, mesdames et messieurs!