Plusieurs facteurs expliquent l'étonnante saison des Argonauts de Toronto, notamment la présence de l'entraîneur-chef Jim Barker ainsi que le brio de Chad Owens et des unités spéciales. Or, l'élément-clé est sans contredit la présence du demi Cory Boyd, qui a terminé sa première saison dans la LCF avec 1359 verges au compteur.

«On possède le meilleur joueur de la Ligue (Anthony Calvillo), mais je pense que Boyd aurait très bien pu obtenir le titre du joueur par excellence de la division Est. Il produit à un niveau extrêmement élevé à l'heure actuelle», a analysé Avon Cobourne, qui s'y connaît plutôt bien en porteurs de ballon.

«Il possède toutes les qualités que l'on recherche. Il court en puissance, mais a aussi un très bon jeu de pieds. J'aime beaucoup son style de jeu», a ajouté le demi des Alouettes.

Si Boyd a connu du succès contre la plupart des équipes du circuit canadien, ça n'a pas vraiment été le cas face aux Oiseaux. Dans ses trois matchs contre eux, il a amassé 53, 63 et 68 verges. La défense montréalaise estime tout de même qu'il représente la pièce maîtresse de l'attaque des Argos.

«Un plan de match défensif est toujours construit afin d'éliminer ce que l'adversaire fait de mieux. Les Argonauts aiment maîtriser le ballon avec leur jeu au sol et de courtes passes. Ils n'ont même pas tenté de longs jeux contre Hamilton. Alors, notre priorité est de surveiller et de contrer Cory Boyd, et à chaque jeu», a admis Matthieu Proulx.

«Boyd est excellent, et notre priorité sera de l'arrêter. On veut placer le match dans les mains de Cleo (Lemon) et le forcer à lancer des passes avec lesquelles il ne se sent pas à l'aise», a expliqué le plaqueur Eric Wilson.

Ramon Guzman croit que ses coéquipiers et lui devront accepter de payer le prix s'ils veulent continuer de neutraliser Boyd. «C'est le type de porteur contre lequel il est impératif d'avoir une bonne technique, car il se défait facilement des plaqués à un bras. Mais si on respecte nos couloirs de course, et qu'on ne lésine pas sur l'effort et la robustesse, je pense qu'on limitera son total de verges», a dit le secondeur.

Bonne nouvelle pour les Alouettes, la défense contre la course est l'une de leurs principales forces. Un avis que partagent Proulx et Marc Trestman.

«Lorsqu'on a perdu, c'est par la passe que nos adversaires ont connu du succès. S'il y a une chose qu'on a bien faite pendant toute la saison, c'est d'arrêter le jeu au sol», a analysé Proulx.

«C'est effectivement l'une de nos forces. Le mérite ne revient cependant pas qu'à la première ligne, car on a souvent utilisé cinq, six ou même sept joueurs sur la ligne de mêlée afin d'arrêter le jeu au sol. On a fait du bon boulot contre Boyd et on devra répéter l'exploit», a dit l'entraîneur-chef des Alouettes.

Prudents ou téméraires?

Les Argonauts ont pris très peu de risques dans leur victoire de 16-13 contre les Tiger-Cats, dimanche à Hamilton. Téméraires pendant la majeure partie de la saison, les Argos ont joué de prudence. Prendront-ils plus de risques en finale de l'Est, dimanche, au Stade olympique?

«Je ne crois pas qu'ils seront aussi prudents. Lors de nos affrontements, ils ont utilisé des feintes de bottés, des jeux renversés. Ils ont été très créatifs. La réalité, c'est que notre attaque est dominante, alors les Argonauts ne pourront pas être passifs contre nous. Je ne suis pas convaincu qu'ils soient outillés pour jouer du football de rattrapage», a fait remarquer Proulx.

Or, Guzman rappelle que les Alouettes ont laissé filer des avances contre les Argonauts au cours des derniers mois. «On a souvent pris les devants contre eux et ils ont comblé les déficits. Ils ont comblé le retard au pointage dans plusieurs de leurs victoires. Ils excellent dans l'art de demeurer dans le match. Alors, je ne crois pas que ce sera critique de prendre les devants tôt dans la rencontre», a jugé le secondeur, qui a ensuite souligné l'importance de ne pas oublier le jeu de passe des Argonauts.

«Lemon est un quart-arrière qui continue de s'améliorer, on ne doit donc pas se laisser endormir par la fréquence des jeux au sol des Argos. Je pense qu'ils tenteront quelques longues passes.»