Insatisfait de sa performance lors du dernier match des siens, Anthony Calvillo a été étincelant, hier. Le vétéran a lancé cinq passes de touché, n'a commis aucune interception, et a terminé le match avec 477 verges au compteur - un total qui aurait été plus élevé si ses coéquipiers n'avaient pas échappé plusieurs de ses passes.
C'était le festival du long jeu au stade Canad Inns, hier. Et c'est d'ailleurs une «bombe» qui s'est avérée le jeu-clé. Alors qu'il restait moins de deux minutes au quatrième quart et qu'ils perdaient 40-34, les Alouettes ont décidé de tenter le tout pour le tout. En situation de troisième essai avec trois verges à franchir, Calvillo a décoché une longue passe en direction de Brian Bratton, qui a mené au deuxième touché de la soirée du receveur, un jeu de 48 verges. Marc Trestman et les Alouettes ont joué d'audace, et ça leur a souri.
Les deux équipes ont multiplié les longues passes pendant presque tout le match. En plus du majeur victorieux de Bratton, Greg Carr a inscrit des touchés de 74 et 71 verges pour les Blue Bombers, alors que S.J. Green en a marqué un de 65 verges pour les Alouettes. Et on ne parle que des touchés... Même s'il est la principale menace de l'équipe pour le long jeu, la perte de Kerry Watkins - qui a quitté le match au milieu du premier quart en raison d'une blessure au bras gauche - n'a pas empêché Calvillo de lancer des «bombes» comme on l'avait rarement vu en lancer.
Meneurs de la LCF pour les passes échappées, les Oiseaux ont toutefois été incapables de saisir quelques-uns des relais de Calvillo. Avon Cobourne, Jamel Richardson, et Watkins - dans la zone des buts en début de match - ont tous échappé des passes qu'ils auraient dû maîtriser.
Calvillo a profité d'une bonne protection pendant presque toute la soirée, mais l'ailier défensif Odell Willis lui a fait perdre le ballon après avoir déjoué le bloqueur Jeff Perrett, ce qui a permis aux Bombers d'inscrire leur cinquième touché de la soirée.
Les unités spéciales des Alouettes ont connu une soirée passable, en grande partie à cause de Damon Duval, qui a complété un tour du chapeau: tentative de placement ratée, pénalité pour un botté de dégagement illégal, et pénalité pour un botté d'envoi illégal. Les Alouettes occupent le premier rang de la ligue pour les pénalités, et Duval n'aide pas leur cause. Chip Cox non plus, lui qui a écopé de deux autres pénalités sur les unités spéciales, hier.
Excellente à ses deux derniers matchs, la défense des Alouettes a concédé plusieurs longs jeux, dont les deux touchés de Carr, et a accordé 26 points en première demie. Marc Trestman estimait cette semaine qu'il ne manquait pas grand-chose aux Blue Bombers afin qu'ils puissent gagner plus régulièrement. Ce petit quelque chose, les Bombers l'ont peut-être trouvé en Carr.
Un receveur de 6'6 qui s'est joint aux Bombers il y a quelques semaines, Carr a donné de sérieux ennuis aux Alouettes, hier. L'ancien des Seminoles de l'Université Florida State a capté quatre passes pour 185 verges. En plus de son gabarit, Carr possède une belle vitesse. Les Bombers comptaient déjà sur plusieurs receveurs imposants, et l'ajout de Carr ne fera que compliquer la tâche de leurs adversaires encore davantage.
La défense a été la grande responsable de plusieurs victoires des Alouettes cette saison, mais l'attaque aura été la grande vedette du spectaculaire match d'hier. Même s'il a joué l'essentiel de la rencontre sans l'un de ses meilleurs receveurs (Watkins), Calvillo a offert sa meilleure performance de la saison.
Huit joueurs ont capté au moins deux passes de Calvillo. Il n'y avait pas cinq minutes d'écoulées au troisième quart que déjà il avait accumulé plus de 300 verges de gains. Pas si mal contre une défense qui occupait le premier rang de la LCF au chapitre des verges accordées par la passe au début de la soirée.
Le réveil de l'attaque survient à un très bon moment pour les Alouettes. Détenteurs d'une fiche de 9-3, Trestman et ses hommes se mesureront maintenant à la meilleure équipe du circuit. Le programme double entre les Oiseaux et les Stampeders de Calgary (les 1er et 11 octobre) devrait donner lieu à du très bon football. Il serait toutefois étonnant qu'on assiste à des matchs aussi enlevants que celui d'hier.