Lorsque les Alouettes de Montréal amorceront leur saison 2010, le jour de la fête du Canada, ils compteront sur l'essentiel des joueurs qui leur ont permis de remporter la coupe Grey en 2009.

Anthony Calvillo sera au poste de quart, Ben Cahoon, Kerry Watkins et Jamel Richardson seront des cibles de choix, et Avon Cobourne donnera des ecchymoses aux défenses adverses avec ses fougueuses courses ne craignant pas le contact.

Il y aura tout de même une position importante où on trouvera un nouveau visage (et ce pour la première fois en 13 ans), jeudi, quand l'équipe affrontera les Roughriders de la Saskatchewan, à Regina. Peu avant le début du camp d'entraînement, le centre étoile Bryan Chiu a annoncé sa retraite et c'est le vétéran Paul Lambert, qui était garde gauche, qui chaussera ses larges souliers.

Lambert a disputé une saison complète comme centre avec Hamilton, en 2002, et il estime avoir occupé ce poste pendant environ 20 matches depuis son arrivée avec les Alouettes, en 2003.

La chimie entre un centre et son quart-arrière est vitale au succès d'une attaque, et Lambert dit que deux semaines d'entraînement ont suffi à établir une telle dynamique avec Calvillo.

«À peu de choses près la dynamique est établie, a dit Lambert. J'ai pu travailler avec Anthony au fil des années, même quand Bryan était là, alors il y a une familiarité.»

Celle-ci n'est toutefois pas égale au niveau de confort qu'il y avait entre Calvillo et Chiu, un partenariat qui a duré la totalité des 12 premières années du quart étoile avec le club montréalais.

Calvillo avait souvent de brèves conversations avec Chiu entre les jeux, pour discuter de certaines stratégies de blocs et des réactions de la défense, et il devra maintenant s'assurer de bien se faire comprendre par Lambert. Calvillo mentionne toutefois qu'en grande partie, l'ajustement se fait bien.

«Ça n'a pas été difficile du tout et la raison principale, c'est que Paul est avec nous depuis un bout de temps déjà, a dit Calvillo. Il a pris sa place comme centre, et il connaissait déjà beaucoup de façons d'appeler les jeux. La transition s'est vraiment faite en douceur. Je vous dirais que le défi est plus grand pour Paul que pour moi.»

Calvillo est rarement directement derrière le centre, l'attaque des Oiseaux étant fortement axée sur la passe, donc Lambert devra être précis sur ses remises. Le recours quasi exclusif à l'attaque de type «shotgun» rendra aussi plus difficile pour Lambert de bien entendre le compte de Calvillo - encore plus en situations de foules hostiles, comme ce sera le cas au Mosaic Stadium, jeudi.

Le passage de Lambert au centre a ouvert un poste au sein de la ligne offensive, une brigade qui s'est distinguée en route vers la conquête de la coupe Grey, en 2009.

L'entraîneur Marc Trestman dit que les Canadiens Luc Brodeur-Jourdain et Andrew Woodruff verront tous deux de l'action comme garde gauche, jeudi. Ni l'un ni l'autre n'a vraiment pris de longueur d'avance pendant le camp d'entraînement.

Trestman a dit que de recréer la même chimie qu'il y avait au sein de l'unité de l'an dernier pourrait prendre un certain temps. Le garde droit Scott Flory, le plaqueur gauche Josh Bourke et le plaqueur droit Jeff Perrett seront tout de même de retour à leurs postes.

«Je pense qu'en tant que groupe, une ligne offensive évolue toujours pendant une saison, a dit Trestman. Plus les gars jouent ensemble, meilleurs ils deviennent. C'est toujours comme ça, parce que la ligne ne se résume pas à un joueur en particulier.»

Pour ce qui est des retours de botté, Larry Taylor, qui pouvait changer le cours d'un match, a signé un contrat avec les Jets de New York dans la NFL, et son remplaçant n'est pas encore déterminé.

Le candidat de tête semble être l'ailier espacé Tim Maypray, qui a brillé avec Virginia Military Institute (NCAA). Le demi de coin De'Audre Dix et l'ailier espacé Brian Bratt sont aussi en lice pour ce mandat, et on pourrait accorder une chance au demi offensif réserviste Brandon Whittaker, ou même au secondeur Diamond Ferri.