Les Argonauts de Toronto ont commencé à jouer trois quarts trop tard et malgré leurs 16 points inscrits en dernière période, les Alouettes de Montréal n'ont eu aucun mal à l'emporter 31-23, samedi, dans un match préparatoire de la Ligue canadienne de football.
On ne sait pas si les Argos gardent leurs jeux pour la saison régulière, mais les 23 112 spectateurs réunis au nouveau stade Percival-Molson - qui compte 25 012 places - n'ont pas vu quoi que ce soit qui puisse laisser croire que les Torontois seront une puissance dans l'Est cette saison. Malgré cette poussée tardive, ils n'ont pas vraiment été dans le coup.
Dès leur deuxième séquence offensive, les Alouettes ont marqué. Anthony Calvillo a rejoint son vieux comparse Ben Cahoon sur 13 verges pour inscrire les Alouettes au tableau. Damon Duval a réussi la transformation pour faire 7-0. Les deux vétérans ont ensuite regardé le reste du match des lignes de côté.
Même sans Calvillo et Cahoon, l'attaque des Alouettes a été efficace. Danny Desriveaux a souvent été la cible des passes d'Adrian McPherson, inscrivant même le deuxième touché du match sur un jeu de cinq verges. Avance doublée pour les Alouettes après la transformation de Duval, qui a ajouté des placements de 45 et 22 verges pour faire 20-0 Montréal à la mi-temps.
Si l'attaque s'est bien comportée au cours de cette première demie, la défensive a été toute aussi efficace. L'attaque des Argos n'a effectué qu'une seule percée digne de ce nom en territoire montréalais, qui l'a menée à la ligne de 26. En formation pour un placement, le secondeur Keven Eiben, qui tient le ballon en pareilles occasions, a échappé la remise et les Alouettes ont repris.
Après avoir remplacé Cleo Lemon par Dalton Bell à la tête de l'attaque au troisième quart, ça n'a guère été plus reluisant pour les Argos. Bell a néanmoins orchestré une belle poussée de 75 verges à la fin du troisième engagement, couronnée par une passe de touché de 15 verges à Brandon Rideau pour faire 24-7, Duval ayant précédemment inscrit un simple et réussi un troisième placement, sur 43 verges.
Venu remplacé McPherson pour quelques séries au troisième quart, Chris Leak a également participé au pointage, rejoignant Tim Maypray qui a évité quelques plaqués pour atteindre la zone des buts 24 verges plus loin: 31-7 après la transformation.
Après un touché de sûreté, les Argos se sont rapprochés à 31-16 sur un superbe jeu défensif. Ejiro Kuale a d'abord intercepté la passe de McPherson avant de remettre à Evan McCullough, qui a franchi fin seul les 64 verges le séparant de la zone des buts. Un jeu du type «héros ou zéro» pour le joueur de ligne des visiteurs, plus invitant à tenter quand le match est hors de portée.