Aucun receveur des Bombers n'a atteint le plateau des 1000 verges la saison dernière, et un seul de leurs quarts-arrières a complété la moitié de ses passes - Michael Bishop (50,4%). Ce n'est pas tout à fait la recette idéale pour connaître du succès dans la LCF.

Après avoir fait appel à cinq quarts différents en 2009, les Bombers espèrent que l'acquisition de Buck Pierce leur donnera plus de stabilité. Pierce a complété 65,2% de ses passes pendant ses cinq saisons avec les Lions de la Colombie-Britannique et a totalisé 48 touchés contre 31 interceptions.

Le problème avec Pierce, c'est qu'il passe autant de temps sur la liste des joueurs blessés que sur le terrain. Mais s'il reste en santé, il s'agira d'une amélioration substantielle.

Pierce pourra compter sur des receveurs d'expérience avec les Terrence Edwards, Ralph Brock et Chris Davis, mais c'est Adarius Bowman - à sa deuxième campagne dans la LCF et sa première à Winnipeg - qui a terminé au premier rang du club avec 55 réceptions, 925 verges et six touchés par la passe en 2009.

Le membre le plus important de l'attaque des Bombers demeure toutefois le demi Fred Reid, qui vient de connaître une autre bonne saison en amassant 1371 verges en 238 courses et sept majeurs.

La présence de plusieurs vétérans sur la ligne à l'attaque devrait également aider l'attaque. Ibrahim Khan, Glenn January, Brendon LaBatte, Steve Morley et Luke Fritz possèdent tous de l'expérience dans la Ligue canadienne.

La défense aura cependant un tout autre visage cette année. Gavin Walls (Alouettes), Derrick Doggett (Steelers de Pittsburgh) et Jonathan Hefney (Lions de Detroit) ont tous quitté l'équipe, tandis que le départ de Barrin Simpson (Roughriders de la Saskatchewan) est celui qui pourrait faire le plus mal. Le secondeur a mené les Bombers avec 84 plaqués en 2009, et a été l'un de ses principaux leaders au cours des dernières saisons.

Dorian Smith et le Canadien Doug Brown auront la responsabilité de presser le quart, et le vétéran Jovon Johnson demeure un joueur dangereux au sein de la tertiaire. L'une des plus solides du circuit canadien depuis quelques années, la défense des Bombers n'est soudainement plus une valeur aussi sûre.

La fin du cirque

Plusieurs membres des Bombers de 2009 ont quitté l'organisation, mais il y a un départ qui ne fera pleurer personne au Manitoba. Au terme d'une seule saison à la barre de l'équipe - marquée par les prises de bec avec les médias et la tension avec plusieurs de ses joueurs -, Mike Kelly a été congédié.

Kelly a notamment été mis à l'amende (2000$) pour l'attitude qu'il a eue avec les médias, a ouvertement critiqué certains de ses joueurs, et s'est mis une majorité de partisans à dos en raison de son arrogance.

C'est l'ancien coordonnateur à l'attaque des Roughriders, Paul LaPolice, qui a été choisi afin de relancer les Bombers et leur redonner un peu de sérieux.

«L'année dernière, c'est l'année dernière. On doit regarder vers l'avant, et on n'a pas à perdre du temps et de l'énergie sur ce qui s'est déroulé l'an dernier», a dit LaPolice, il y a quelques semaines.

LaPolice espère que sa nouvelle équipe affichera de la confiance, mais dans les limites du raisonnable.

«Nos objectifs sont de bien représenter notre ville, de jouer du football physique, et de former une équipe humble. On veut être confiants, mais pas arrogants. La marge est mince entre la confiance et l'arrogance. Et on veut que nos joueurs puissent sentir qu'ils peuvent l'emporter à chaque match.»

Ça risque certainement d'être plus facile d'y parvenir avec LaPolice et Pierce que ça ne l'était avec Kelly et la collection de quarts qui s'est partagé le boulot en 2009.

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Demain: les Roughriders de la Saskatchewan