La patience a été payante pour les Stampeders de Calgary, qui se retrouveront en finale de l'Ouest dans la Ligue canadienne de football.

 

Les champions en titre de la Coupe Grey ont vaincu les Eskimos d'Edmonton 24-21, dimanche.

Les Stampeders se sont amenés en deuxième demie sans avoir marqué de touché en quatre quarts. Les receveurs Arjei Franklin et Romby Bryant ont toutefois enfoncé leurs premiers majeurs dans l'uniforme des Stampeders - ils ont été acquis des Blue Bombers de Winnipeg le 20 septembre - respectivement aux troisième et quatrième quarts.

Skyler Green a marqué pour les Eskimos sur un retour de botté de 93 verges pour le majeur et le quart Ricky Ray a lui aussi marqué en deuxième demie.

Le botteur des Stampeders Sandro DeAngelis a réussi des placements de 21, 20 et 15 verges.

Les Stampeders auront donc droit à un affrontement contre les Roughriders de la Saskatchewan, en final de l'Ouest. Ils auront ainsi la chance de venger leur échec de 30-14 survenu lors de la dernière semaine de la saison régulière, qui avait procuré le laissez-passer aux Roughriders pour la finale.

«Ils nous ont battus à plates coutures la semaine dernière. C'est notre chance de remettre les pendules à l'heure», a déclaré le quart des Stampeders Henry Burris.

Le gagnant de ce duel accèdera au match de la Coupe Grey, qui aura lieu le 29 novembre au stade McMahon de Calgary.

Les Stampeders ont compilé une fichde de 4-1 contre les Eskimos cette saison.

«Notre expérience nous a aidés aujourd'hui (dimanche) et aussi le fait qu'un champion n'est jamais battu tant qu'il est vivant, a poursuivi Burris. Les gars sont déterminés dans ce vestiaire. Ils ont joué durant 60 minutes. Nous savions que ça allait être une dure bataille. C'est difficile de battre une équipe quatre fois, croyez-moi.»

Les Eskimos a tenté d'obtenir un placement avec quatre minutes à faire au match, mais des pénalités pour avoir retenu les a gardés loin dans la zone payante et DeVone Claybooks a réussi un sac du quart contre Ray.

L'offensive des Stampeders s'est ensuite amenée sur le terrain pour tuer le temps et garder Ray sur les lignes de côté.

«Il fallait réussir un jeu au quatrième quart, a dit l'entraîneur des Eskimos, Ritchie Hall. Ils ont fait le jeu et pas nous. En conséquence, leur saison n'est pas terminée.»

Le demi offensif des Stampeders Joffrey Reynolds a amassé 127 verges par la course. Burris a couru pour 63 verges, a complété 19 de ses 32 passes pour un total de 264 verges et a été victime de deux interceptions.

Ray a réussi 18 de ses 30 passes pour 162 verges, sans aucun touché.

«Nous avons obtenu quelques chances pour de longues passes, mais nous ne les avons pas captées, s'est plaint Ray. Ce sont de gros jeux qui peuvent changer un match, et nous avons simplement manqué quelques-unes de ces occasions.»

Bryant a capté une passe de 29 verges de Burris à 2:52 du dernier quart pour porter l'avance des siens à 24-14. Bryant a raconté qu'un de ses coéquipiers avait écrit le mot «finally» (enfin) sur le ballon qui a été utilisé pour le touché, et qu'il le conservera en souvenir.

«C'est bien de réussir mon premier touché en matchs éliminatoires», a-t-il avoué.