Le regretté Sam Etcheverry est devenu mercredi le tout premier récipiendaire du trophée d'Homme de l'année remis par l'Association des anciens de la LCF.

Ce nouvel honneur est présenté à un ancien joueur de la Ligue canadienne qui est actif ou a été actif au sein de son association locale des anciens de la LCF, a connu une transition réussie après sa carrière de joueur et a oeuvré au sein de sa communauté.

«Cet honneur signifie beaucoup pour notre famille et il aurait été fort apprécié par notre père, a déclaré Steve Etcheverry, le fils de Sam, qui a accepté l'honneur au nom de sa famille. Le temps qu'a passé mon père avec ses anciens coéquipiers et adversaires lui était très précieux, tandis que le travail qu'il a fait au nom du sport qu'il adore, et l'amour que lui rendait la communauté, étaient précieux pour nous tous.»

Etcheverry a joué un rôle important dans la mise sur pied de l'association des anciens joueurs des Alouettes en 1974, l'un des premiers groupes du genre dans la LCF. Cet organisme avait aussi pour objectif d'amasser des fonds pour les gens dans le besoin, de soutenir financièrement la communauté du football et de maintenir les liens d'amitié entre les anciens joueurs.

Il a par ailleurs été le premier président du tournoi de golf annuel de l'association, poste qu'il a conservé pendant un quart de siècle. Il a ainsi aidé à amasser plus de 800 000 $ en dons pour différentes oeuvres caritatives.

Quart-arrière des Alouettes de 1952 à 1960 et entraîneur de l'équipe lorsqu'elle a remporté la coupe Grey en 1970, Etcheverry est décédé le 29 août dernier.