Cette fois, les Roughriders de la Saskatchewan ont ressemblé à l'équipe disciplinée et tenace qu'ils forment. Après avoir été battus par 30 points devant leurs propres partisans le mois précédent, les Riders ont offert un très bon test aux Alouettes, hier, s'inclinant 34-25 après 60 minutes de football âprement disputées.

Pour l'une des rares fois cette saison, la défense des Alouettes a connu certains ennuis, souvent causés par les jambes du quart-arrière Darian Durant, qui a esquivé des plaqués à plusieurs reprises. Durant a également réussi quelques belles passes, terminant sa soirée de travail avec deux touchés et 326 verges.

 

Mais la défense des Oiseaux a une fois de plus élevé son niveau de jeu aux moments-clés, notamment en stoppant trois jeux de course consécutifs à sa porte des buts en première demie, une séquence qui a insufflé de l'énergie au reste de l'équipe et à la foule.

Parlant de la foule, il y a longtemps qu'on l'avait vu aussi enthousiaste au Stade McGill. La présence de nombreux partisans des Roughriders a également bien servi l'ambiance.

En première demie, le système offensif des Roughriders s'est à peu près résumé à Weston Dressler. Le petit receveur avait déjà 126 verges de gains à la mi-temps et a terminé la rencontre avec 179. De loin le joueur offensif le plus dangereux chez les verts.

Les Roughriders menaient 19-17 après 30 minutes de jeu, grâce aux touchés de Gerran Walker et Rob Bagg, mais ce sont les Alouettes qui ont inscrit le premier majeur du match. Les unités spéciales des Oiseaux ont disputé l'un de leurs meilleurs matchs de la saison et Larry Taylor a réussi un retour de 68 verges pour donner les devants 8-0 aux siens. Notons le beau bloc d'Étienne Boulay sur le jeu.

Les Alouettes ont inscrit les premiers points de la deuxième demie lors d'un troisième essai et les buts à franchir, à la ligne de deux verges des Riders. Agressifs, ils ont opté pour un jeu de passe plutôt que la classique «faufilade» du quart. Venu en relève à Anthony Calvillo, Chris Leak a lancé une passe de touché dès son premier jeu officiel dans la LCF, repérant Kerry Watkins dans la zone payante.

Anthony Calvillo a complété 19 de ses 28 passes pour 170 verges et deux touchés, ceux de Ben Cahoon - son premier de la saison - et d'Avon Cobourne, qui a réussi son troisième match de plus de 100 verges du calendrier régulier (101 en 19 courses).

Le secondeur Chip Cox a connu une soirée difficile, battu en couverture à quelques reprises et pénalisé à quelques autres, mais s'est bien racheté en signant sa première interception depuis le 2 août 2007 au milieu du quatrième quart, alors que les Riders venaient de réduire l'avance des Alouettes à huit points quelques minutes plus tôt.

Le demi défensif Jerald Brown a disputé un autre solide match, tandis que le secondeur Shea Emry s'améliore de match en match. Le Canadien a mené l'équipe avec six plaqués, hier.

Bourke et Proulx blessés

Plutôt chanceux au niveau des blessures depuis le début de la saison, les Alouettes ont vu deux de leurs joueurs réguliers quitter le match, hier.

Le bloqueur à gauche Josh Bourke s'est blessé à un genou en première demie, ce qui a considérablement changé le visage de la ligne à l'attaque. C'est Jeff Perrett qui a pris la place de Bourke du côté gauche, lui qui est normalement le bloqueur à droite. Scott Flory a remplacé Perrett du côté droit, et c'est le Québécois Luc Brodeur-Jourdain qui a pris sa place au poste de garde... Vous suivez ?

Une absence prolongée de Bourke porterait un dur coup aux Alouettes. La ligne a d'ailleurs connu des difficultés en deuxième demie.

Matthieu Proulx est tombé au combat dans le dernier quart, blessé à une jambe. Le maraudeur avait enregistré ses troisième et quatrième interceptions de la saison plus tôt dans la soirée, ce qui lui a valu le titre du joueur du match. La blessure de Proulx ne semblait cependant pas très sérieuse.

C'est une pause qui arrive au bon moment pour l'équipe de Marc Trestman, qui profitera d'un congé d'une semaine avant de se préparer pour son prochain match, qui aura lieu le vendredi 4 septembre face aux Lions, à Vancouver. Un repos amplement mérité.