Les Alouettes de Montréal, qui étaient jusqu'ici demeurés invaincus cette saison, ont vu leur séquence prendre fin alors que les Eskimos d'Edmonton leur ont infligé un cuisant revers de 33-19, jeudi.

Les Eskimos (3-2) ont ainsi remis la monnaie de la pièce aux Alouettes, qui les avaient humiliés 50-16 au stade Percival-Molson le 9 juillet dernier. La troupe de Marc Trestman a semblé manquer d'intensité et de vigueur tout au long de la rencontre.

L'offensive des Alouettes (4-1) n'a d'ailleurs toujours pas été en mesure de compléter les gros jeux. Chaque fois qu'ils se sont présentés à l'intérieur de la zone 20 verges dans le territoire ennemi, les Alouettes se sont heurtés au front défensif des Eskimos. Ils ont terminé la soirée avec un seul touché et quatre placements.

Dans la défaite, le demi Avon Cobourne s'est démarqué de ses coéquipiers en réalisant le seul touché du match des Alouettes sur une course d'une verge à 8:07 du quatrième quart. Il a terminé sa soirée de travail avec un total de 11 courses pour 58 verges.

La défensive montréalaise n'a guère fait mieux puisqu'elle n'a pas été en mesure de maîtriser le jeu aérien de leurs rivaux. Elle a accordé un total de six passes de 28 verges ou plus durant la rencontre, et a concédé un sommet de 33 points cette saison.

Les Alouettes ont du même coup porté leur dossier à 1-4 depuis 2005 au Commonwealth Stadium.

Du côté des Eskimos, le quart-arrière Ricky Ray a brillé tout au long du match, récoltant un total de 332 verges de gain par la voie aérienne. Ray a réussi trois passes de touché, et a ainsi doublé son total des quatre premiers matches de la campagne.

Ses cibles préférées ont été Kamau Peterson, Jamaica Rector et Fred Stamps, qui ont respectivement récolté 69, 57 et 109 verges.

Stamps a d'ailleurs fermé les livres en se démarquant de la tertiaire des Alouettes pour capter une passe de 48 verges de Ray pour le majeur qui portait la marque à 33-19 à 2:14 du quatrième quart.

Le duo formé des demis Arkee Whitlock et Calvin McCarthy a aussi bien fait en établissant un sommet cette saison contre le front défensif des Alouettes avec 62 verges de gain.

Ray a eu besoin de six jeux au début de la deuxième demie pour couronner une poussée offensive avec une passe de 28 verges à Stamps, qui creusait l'écart à 19-9 en faveur des Albertains, à 12:00 du troisième quart.

Calvillo a ensuite été victime du deuxième sac du quart accordé par les Alouettes cette saison - les Eskimos ont été les agresseurs dans les deux cas - et n'a pu bâtir une séquence à l'attaque solide.

Alors qu'ils se trouvaient en situation de troisième essai et les buts, les Eskimos ont opté pour la faufilade du quart à partir de la ligne d'une verge des Alouettes et ont été récompensés. A ce moment, les Eskimos bénéficiaient d'une avance de 17 points sur les Alouettes.

Ces derniers ont ensuite profité de l'excellent retour de botté de Larry Taylor pour réaliser une poussée de 34 verges qui s'est soldée par le touché de Cobourne.

Whitlock a alors répliqué en réalisant un retour de botté d'envoi de 55 verges. Durant la séquence à l'attaque suivante, Ray a cependant été ennuyé dans sa motion par la main de John Bowman et le ballon s'est retrouvé dans les mains de Jerald Brown. Il s'agissait de la première interception de Brown en carrière dans la LCF, et de la cinquième des Montréalais cette saison.

Calvillo n'a pas réussi à enfoncer le touché, mais le botteur Damon Duval est venu sauver les meubles pour la quatrième fois de la rencontre en réalisant un placement de 31 verges à 3:44 du quatrième quart qui réduisait l'écart à 26-19 en faveur des Eskimos.

Les Alouettes retraitent au vestiaire en tirant de l'arrière

Les Alouettes ont retraité au vestiaire après le deuxième quart dans une situation qui ne leur était pas commune jusqu'à présent cette campagne. Ils tiraient de l'arrière 12-9 à la mi-temps, une première cette saison.

Les choses avaient pourtant bien commencé pour les Alouettes. Duval avait d'abord réussi un placement de 37 verges à 10:14 du premier quart pour procurer une avance de 3-0 aux Alouettes, puis avait doublé l'avance des siens à 4:39 en réussissant son deuxième placement du match, cette fois sur une distance de 33 verges.

Le botteur des Eskimos Noel Prefontaine a cependant répliqué à 1:08 du premier quart en réalisant un placement de 33 verges qui portait alors le score à 6-3 en faveur des Montréalais.

Prefontaine a ensuite raté sa première tentative de placement de la saison. Les Alouettes ont toutefois écopé d'une punition sur le jeu, mais les locaux ont décidé de refuser le point et de redonner le ballon aux Oiseaux à leur ligne de cinq verges.

La séquence a cependant été infructueuse pour les Alouettes, et ces derniers ont été forcés de concéder un touché de sûreté qui portait la marque à 6-5 en faveur des Eskimos à 7:32 du deuxième quart.

Ray a ensuite couronné une poussée offensive de 55 verges en rejoignant McCarty par la voie des airs sur cinq verges pour le majeur à 3:24 du deuxième quart. Le score était alors de 12-6 en faveur des Eskimos.

Duval a cependant réduit l'écart à 12-9 à l'aide d'un placement de 21 verges alors qu'il restait seulement 43 secondes au cadran au deuxième quart. Il s'agissait alors du troisième placement réussi du match pour Duval.

Calvillo atteint le plateau des 60 000 verges

Même si Calvillo a été relativement tranquille en début de rencontre, il a néanmoins réussi à faire parler de lui en franchissant le cap des 60 000 verges de gain en carrière. Le quart-arrière des Oiseaux a ainsi pris le deuxième rang de l'histoire de la LCF à ce chapitre, derrière Damon Allen et ses 72 381 verges.

Le vétéran Ben Cahoon s'est aussi démarqué au cours du premier quart en captant une passe dans un 114e match de suite.

Adrian McPherson a complété la rencontre en rempalcement de Calvillo, alors qu'il restait environ une minute à faire au match.

Le prochain match des Alouettes sera le vendredi le 7 août face aux Argonauts de Toronto, à Montréal.