Montréal s'est transformé en terrain de jeu hier pour les amateurs de football de partout au pays. Des fans coiffés de chapeaux de cow-boy ou vêtus aux couleurs des Alouettes ont pris la ville d'assaut et festoyé toute la journée en attendant le match crucial de cet après-midi.
Hier au village de la Coupe Grey érigé à l'angle du boulevard René-Lévesque et de la rue Peel, Darryl Henderson paradait déguisé en... Coupe Grey. Le jeune homme de 30 ans, originaire d'Edmonton, a dépensé plus de 2000$ en billets d'avion, hébergement et nourriture pour venir voir le match.
«Le football, c'est ma passion», dit le jeune homme, qui précise qu'il prend pour les Alouettes. «C'est ma cinquième Coupe Grey. L'ambiance à Montréal est vraiment survoltée, et plus qu'ailleurs, on sent l'engouement.»
Heather Hodgson et Cécile Martin ont laissé leurs maris derrière elles, en Saskatchewan, pour venir célébrer la Coupe Grey entre filles à Montréal.
«Le football est le sujet de conversation no1 dans notre club de tricot», affirme très sérieusement Heather Hodgson, habillée en meneuse de claque des Roughriders de la Saskatchewan pour l'occasion. «J'ai ce sport dans le sang depuis que mon équipe a remporté la coupe en 1989, c'est comme un virus.»
»L'important c'est le party»
Quant à Daniel Maisonneuve, bien qu'il habite à Beaconsfield, il a réservé une chambre d'hôtel au centre-ville avec trois bons amis afin d'être au coeur des célébrations. «Nos blondes savent que c'est notre fin de semaine, lance-t-il. Le match est un peu secondaire; l'important, c'est le party. De toute façon, nous avons perdu quatre coupes en 10 ans, donc on n'a pas le choix de gagner cette fois-ci!»
Selon le vice-président aux communications des Alouettes de Montréal, Louis-Philippe Doré, 63 000 billets ont trouvé preneurs pour le match d'aujourd'hui. L'organisation s'attend toutefois à vendre les 70 000 places du Stade olympique. D'après M. Doré, 30% des spectateurs viennent de l'extérieur du Québec.