Anthony Calvillo: «Il fait bon être de retour à la maison»

Anthony Calvillo mangeait un sandwich en compagnie de sa fille Olivia dans l'hôtel où séjournent les Argonauts de Toronto. Toujours aussi généreux de son temps, il a gentiment accepté de causer avec le journaliste de La Presse entre deux bouchées.

«Il fait bon être de retour à la maison! Je ne sais pas quelles émotions j'aurai, demain soir au stade, mais je suis très heureux de pouvoir être avec les miens», a dit Calvillo.

Le nouvel entraîneur des quarts-arrières des Argonauts, qui affronteront les Alouettes ce soir (19h30) au stade Percival-Molson, a retrouvé son mentor en acceptant de se joindre aux Argos. Calvillo ne voulait pas quitter Montréal. Mais l'occasion de pouvoir poursuivre son apprentissage aux côtés de Marc Trestman n'allait peut-être plus jamais se présenter.

«Tout ce que je faisais comme entraîneur avec les Alouettes, c'était ce que j'avais vu Marc faire lorsqu'il me dirigeait. La façon dont il intégrait de nouveaux jeux, la façon dont il communiquait avec ses joueurs, etc. J'ai maintenant la chance de voir le processus en entier, et de près. Je voulais apprendre et c'est ce que je fais.»

«C'est l'évolution de notre relation, ainsi que celle de la carrière d'entraîneur d'Anthony, a expliqué Trestman un peu plus tard. C'est fantastique de l'avoir avec nous, il sait exactement ce qu'il doit faire et comment l'exprimer aux joueurs. Il savait exactement pourquoi il venait à Toronto. Il est très passionné.»

Lorsque Trestman a pris soin de chaleureusement remercier Calvillo au cours de la conférence de presse qui a suivi son embauche par les Bears de Chicago, on a compris que la relation entre les deux hommes était authentique et spéciale. Trestman n'aurait pas gagné ses deux premières Coupes Grey sans Calvillo, et Calvillo ne serait peut-être pas devenu le passeur le plus prolifique de l'histoire du football professionnel si Jim Popp n'avait pas amené Trestman à Montréal.

«Nous avions déjà une très bonne relation chez les Alouettes, mais lorsqu'on passe encore plus de temps avec une personne, on apprend à la connaître davantage, dit Calvillo. C'est très intéressant de voir le genre d'homme qu'est Marc. Comme entraîneur, c'est très impressionnant, ce qu'il fait. Il doit tout gérer et il est également le coordonnateur offensif.»

Éclosion à 30 ans

Un autre membre des Argonauts qui ne tarit pas d'éloges à l'endroit de Trestman est Mcleod Bethel-Thompson, le nouveau quart partant des Argos depuis environ un mois.

«Trestman est très spécial et intelligent. Il m'apprend autant de choses sur le terrain qu'à l'extérieur. Il m'aide à devenir un meilleur joueur, mais aussi une meilleure personne. Il est très conscient de tout ce qui se passe autour de lui et il accorde une très grande importance à l'unité dans le club. Ça dépasse le football», a expliqué Bethel-Thompson.

Lorsque Ricky Ray s'est blessé au cou, il y a deux mois, c'est James Franklin qui l'a remplacé. Il a toutefois été incapable de convaincre Trestman qu'il était l'homme de la situation, ce que Bethel-Thompson semble en voie de faire. Un natif de San Francisco qui dispute sa deuxième saison dans la LCF à l'âge de 30 ans, Bethel-Thompson a pris les commandes de l'attaque au cours des deux dernières semaines.

Les Argos ont remporté leurs deux derniers matchs par un maigre point à la suite de spectaculaires remontées contre Ottawa et la Colombie-Britannique. Bethel-Thompson a complété 43 de ses 66 passes pour 562 verges de gains, cinq touchés et une interception cette saison.

«On a joué du football intelligent lors de nos deux derniers matchs. On a arrêté de se tirer dans le pied et notre quart joue très bien. Mais c'est important de nous assurer que nos joueurs ne tiennent rien pour acquis et qu'ils poursuivent sur cette lancée», a prévenu Calvillo.

Du succès pour les Alouettes

Même s'ils ne font plus partie de l'organisation des Alouettes, Calvillo et Trestman n'aiment pas voir l'équipe en arracher comme elle le fait depuis un an et demi.

«Je ne veux pas qu'ils en obtiennent demain soir [ce soir], mais je veux voir les Alouettes obtenir du succès. Pour leurs partisans et afin que l'équipe en soit une qui rende notre ligue fière. Ce que je peux vous dire, c'est que l'équipe qu'on s'apprête à affronter joue avec beaucoup d'effort dernièrement», a commenté Trestman.

«Les Alouettes ont beaucoup de talent et je pense que ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils soient très dangereux. C'est cette équipe qu'on pourrait voir demain soir et nos joueurs le comprennent.»

Les trois années que Calvillo a passées comme entraîneur chez les Alouettes ont été très difficiles. Il l'avait lui-même reconnu en fin de saison l'an dernier. Il n'y a cependant aucune amertume.

«L'organisation des Alouettes nous a toujours très bien traités pendant plus de 20 ans. Mon plan était de prendre une année sabbatique à l'origine. Lorsque la situation a changé et que j'ai eu à téléphoner à Bob Wetenhall [le propriétaire des Alouettes], ce fut l'appel le plus difficile que j'ai eu à faire dans ma vie. Il n'y a pas d'amertume du tout.»

Trestman n'a pas voulu comparer l'état actuel des Alouettes à ce qu'il était lorsque l'équipe dominait la LCF sous ses ordres, de 2008 à 2012.

«Je ne peux pas commenter, car je ne sais pas ce qui se passe. Les gens dont j'étais le plus proche dans l'équipe, comme Jim [Popp] et Anthony, ne sont plus ici, et je n'ai plus la chance de communiquer avec Bob Wetenhall régulièrement.»

«Mais c'est toujours très agréable de revenir dans la magnifique ville qu'est Montréal. On nous a toujours traités avec beaucoup de respect et d'hospitalité ici.»

Premier match pour Woods

Les amateurs pourront voir un autre ancien membre des Oiseaux ce soir. Bear Woods disputera un premier match cette saison. Opéré au dos en raison d'une hernie discale pendant la saison morte, Woods devait à l'origine effectuer un retour contre les Lions, samedi dernier. Il s'est toutefois blessé lors de son premier entraînement.

«J'ai intercepté une passe et je me suis enfargé alors que je courais avec le ballon. Je me suis fracturé la main gauche et j'ai subi une élongation musculaire à une cuisse. J'ai surmonté plusieurs obstacles durant ma carrière, alors mieux vaut en rire», a raconté le secondeur à la longue crinière rousse.

Afin d'améliorer sa vitesse et son agilité, Woods a perdu 17 livres depuis la fin de la saison dernière. «Je suis probablement dans ma meilleure condition physique depuis sept ans. On verra bien si ça rapportera à compter de demain.»

Prochain match: Argonauts de Toronto c. Alouettes, ce soir (19h30), au stade Percival-Molson

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Manziel de retour avec ses coéquipiers

Ce n'était qu'un entraînement léger (walkthrough), mais Johnny Manziel y a participé, hier. Le quart-arrière était souriant et est resté pendant approximativement 90 minutes avec ses coéquipiers. Il n'était toutefois pas disponible pour répondre aux questions des médias après l'entraînement et ne sera pas en uniforme ce soir. C'est Antonio Pipkin qui sera le quart-arrière contre les Argonauts de Toronto. Pipkin aura un nouveau joueur partant sur sa ligne offensive. Philippe Gagnon obtiendra son premier départ au poste de garde à droite, puisque les Alouettes ont libéré celui qui l'occupait au cours des dernières semaines. Obtenu dans la transaction qui a amené Manziel à Montréal, Landon Rice a été libéré pour des raisons salariales, a indiqué Mike Sherman.