Des centaines de milliers de partisans des Eagles ont convergé vers Philadelphie - certains avant que le soleil ne se lève - jeudi, afin de ne rien manquer du tout premier défilé des champions du Super Bowl dans cette ville.

Certains ont couché dans leur véhicule ou dans leurs bureaux afin de s'assurer de voir leurs héros défilant sur Broad Street, l'artère principale entre le stade de l'équipe et l'hôtel de ville, déjà complètement bloquée par les partisans plus de quatre heures avant le début du défilé, vers 11h.

Au lever du soleil, les partisans ont dû braver des vents glaciaux qui ont fait plonger le mercure sous le point de congélation pour se trouver une place de choix sur le parcours de huit kilomètres, beaucoup plus long que le tracé réservé aux Phillies en 2008, après leur triomphe en Série mondiale.

Les trains en provenance des banlieues de Philadelphie étaient bondés, les passagers devant souvent laisser passer plus d'un train avant de finalement monter à bord. Les stationnements incitatifs près des gares  - aussi loin que dans le New Jersey voisin - étaient remplis à pleine capacité et fermés depuis très tôt.

Ce défilé couronnait près d'une semaine de festivités pour les partisans des Eagles, qui ont célébré le premier titre de l'équipe en près de 60 ans. Les écoles, les musées, les palais de justice, les édifices gouvernementaux et même le zoo de Philadelphie sont demeurés fermés jeudi afin que toute la ville puisse fêter ses champions.

Menés par leur quart substitut et l'entraîneur-chef Doug Pederson, à sa deuxième saison dans ce poste seulement, les Eagles ont vaincu les puissants Patriots de la Nouvelle-Angleterre 41-33, dimanche.

Le rally de jeudi s'est conclu avec les joueurs remerciant les partisans en liesse à partir des marches bordant la statue de Rocky, près du Philadelphia Museum of Art. Nick Foles, Carson Wentz et Jason Kelce ont été parmi ceux qui se sont adressés à la foule.

En milieu d'après-midi, trois avions de combat à réaction ont traversé le ciel, alors que l'hymne américain était joué à la trompette par Jesse McGuire.

Le propriétaire Jeffrey Lurie a dit aux amateurs «"Philly", vous êtes les champions du Super Bowl. Je vous laisse avec ceci: ce n'est que le début.»