Les Alouettes de Montréal ont conclu leur calendrier préparatoire de belle façon, vendredi, inscrivant une victoire de 22-15 aux dépens des Argonauts de Toronto.
S'il reste encore des questions auxquelles répondre, les trois premiers quarts utilisés par l'entraîneur-chef Jim Popp - Kevin Glenn, Rakeem Cato et Vernon Adams fils - ont démontré qu'ils pouvaient contribuer aux succès de l'offensive dans cette rencontre disputée devant 14 882 spectateurs au stade Percival-Molson.
À mi-chemin du deuxième quart, le partant Glenn a réussi le jeu du match en rejoignant Duron Carter sur un jeu de 78 verges, qui a permis aux Alouettes de prendre les devants 8-3. Carter s'est moqué de ses deux couvreurs pour capter la passe de Glenn avant de les distancer et de plonger dans la zone des buts pour le majeur.
«Kevin m'a dit qu'il s'en venait vers moi dans le caucus, de m'assurer de me détacher de mes couvreurs, a raconté Carter, joueur du match malgré ce seul attrapé. J'étais prêt!»
Glenn a laissé sa place à Rakeem Cato après cette série à l'attaque. Il a complété sept de ses 14 passes pour des gains de 109 verges et une passe de touché.
«On a commencé un peu tranquillement, mais on a été en mesure de prendre du rythme au deuxième quart, a analysé Glenn. Nous n'avions pas un vrai plan de match, nous tentions de réagir à ce qu'ils nous présentaient.»
Celui qui tente de confirmer son poste de second n'allait pas demeurer en reste. Il a orchestré une poussée de 61 verges, réussissant notamment une course de 31 verges au cours de cette séquence, qui s'est conclue par la faufilade d'une verge de Tajh Boyd. Les Alouettes menaient alors 15-3. C'est d'ailleurs sur cette marque que les deux clubs sont rentrés au vestiaire.
Personne n'a voulu se mouiller quant à la suite des choses pour le quart de la Floride.
«Je devrai revoir les films du match avant de me prononcer sur la formation», a laconiquement indiqué Popp. Quant à Cato (3 en 5, 20 verges), il a déclaré y aller un jour à la fois, un jeu à la fois».
Adams (3 en 4, 28 verges, un touché) a quant à lui pris les rênes de l'attaque lors de la deuxième série des Alouettes au troisième quart. Son arrivée dans la rencontre s'est plutôt mal amorcée: Joshua Mitchell a récupéré une mauvaise remise de Matthew Toppan pour la ramener sur 46 verges et marquer un touché.
Mais Adams s'est bien repris. Après une interception de Billy Parker qui a placé les Alouettes à la ligne de 19 des Argos et une petite course de Cam McDaniel, il a rejoint B.J. Cunnigham sur 16 verges pour faire 22-9 Montréal à la suite de la transformation de Boris Bede.
Bede a par contre connu une soirée plus difficile sur les placements, bien qu'on ne puisse pas lui en vouloir sur sa première tentative ratée effectuée d'une distance de 57 verges. Le ballon a frappé le montant droit environ à mi-hauteur, laissant présager que le ballon aurait pu franchir facilement plus de 60 verges.
Sa deuxième tentative, sur 48 verges, a manqué de mordant et les Alouettes ont dû se contenter d'un simple. Bede a souvent manqué de constance la saison dernière. Parions que c'est un aspect de son jeu qu'il souhaite améliorer.
Le quatrième quart utilisé par Popp a été à l'origine du deuxième touché des Argos à mi-chemin du quatrième quart. La passe de Boyd (0 en 1, une interception) a été interceptée par Aaron Berry a été ramenée sur 42 verges, pavant la voie au majeur d'Edwin Baker, sur une courte course de trois verges.
Brandon Bridge a aussi été utilisé en fin de rencontre, mais son nom n'apparaît pas sur la feuille de pointage.
Plus de peur que de mal dans le cas de Green
À mi-chemin du premier quart, le receveur S.J. Green est resté longtemps étendu à la suite d'une petite passe de Glenn dans le champ-arrière. Après avoir été escorté jusqu'au vestiaire par les soigneurs, on ne l'a plus revu de la rencontre. Popp a toutefois spécifié qu'il ne souffrait que d'une contusion et qu'il avait été retiré du match par mesure préventive.
L'ailier défensif Jordan Dewalt a cependant subi une commotion cérébrale qui nécessitera une évaluation quotidienne.