Les Bills de Buffalo ont repoussé les barrières en engageant Kathryn Smith au contrôle de la qualité sur les unités spéciales, mercredi, faisant d'elle la première femme à occuper un poste d'adjointe à l'entraîneur à temps plein, dans la NFL.
Smith était adjointe administrative de Rex Ryan depuis 2014, sa dernière année aux commandes des Jets de New York. Elle a fait ses premiers pas dans la NFL en 2003, lors d'un stage avec cette formation.
En 2005, Smith a commencé à recruter pour les Jets et deux ans plus tard, on a fait d'elle une adjointe au personnel des joueurs. C'est le poste qu'elle occupait avant de devenir l'adjointe administrative de Ryan, l'entraîneur des Bills.
«Kathryn mérite assurément cette nomination avec ses connaissances et son dévouement, parmi d'autres qualités exceptionnelles, et je suis convaincu qu'elle fera de l'excellent boulot», a dit Ryan.
«Elle avait un poste administratif et donnait un coup de main à divers adjoints depuis plusieurs années, a poursuivi Ryan. Elle a prouvé qu'elle est prête pour la prochaine étape. J'en suis emballé et je suis fier d'elle. Elle aura des tâches diverses aux côtés de Danny Crossman et Eric Smith.
«J'ai parlé avec Bruce Arians (l'entraîneur des Cards), qui a été le premier à aller dans cette direction en embauchant une femme pour diriger les secondeurs au camp d'entraînement (Jen Welter), l'an dernier. On voit le succès qu'obtiennent certaines jeunes femmes dans le métier, comme celle qui épaule Greg Popovich avec les Spurs (Becky Hammon). L'organisation des Bills en est ravie pour les femmes telles que Kathryn Smith.»