Rashad Greene a réussi un retour de botté de dégagement de 63 verges, ce qui a mis la table pour une passe de touché de cinq verges de Blake Bortles à Julius Thomas avec 3:30 à écouler au cadran et les Jaguars de Jacksonville ont défait les Titans du Tennessee 19-13, jeudi.
Les Jaguars (4-6) ont enregistré une deuxième victoire d'affilée pour une première fois en plus de deux ans et se sont rapprochés du sommet de la section Sud de l'Américaine.
«Nous nous sommes souvent retrouvés dans ce genre de matchs serrés cette saison. C'est bien d'avoir trouvé un moyen de gagner», a déclaré l'entraîneur-chef des Jaguars, Gus Bradley.
Les Titans (2-8) ont perdu huit de leurs neuf dernières parties et ils ont gâché le retour de l'entraîneur-chef par intérim Mike Mularkey à Jacksonville. Mularkey avait été congédié après une saison à la barre des Jaguars, qui avaient compilé un dossier de 2-14 en 2012.
Pendant de longs moments jeudi soir, on croyait que Mularkey allait être en mesure de célébrer une rare victoire à Jacksonville.
Cependant, Greene, une recrue qui avait raté les sept derniers matchs en raison d'une déchirure ligamentaire au pouce gauche, a filé le long de la ligne de touche avant d'être plaqué à la ligne de cinq verges. Bortles a rejoint Thomas dans la zone des buts sur le jeu suivant, ce qui donnait les devants 16-13 aux Jags.
Phillip Supernaw a commis un échappé sur la possession suivante, ce qui a permis à Jason Myers de creuser l'écart à six points avec 2:19 à faire à l'aide de son quatrième placement de la rencontre.
«C'est mon erreur, a admis Supernaw. Je n'ai pas bien protégé le ballon et le gars en a profité pour faire un bon jeu. Mais cette équipe ne lâche jamais, comme on l'a montré sur la dernière séquence.»
Les Titans ont obtenu une dernière occasion d'arracher la victoire en s'approchant au 23 des Jaguars avec cinq secondes à faire. Cependant, Andre Branch a réussi un sac sur Marcus Mariota pour mettre fin à la partie.
Bortles, qui a raté quelques jeux en raison de déshydratation, a complété 21 de ses 30 passes pour 242 verges de gains. Il a lancé au moins une passe de touché dans un 10e match de suite. Il a aussi commis deux revirements qui ont empêché les siens de prendre plus tôt le contrôle de la rencontre.
Mariota a été 22-en-35 pour 231 verges de gains. Il a aussi marqué un majeur sur une course de 23 verges, ce qui donnait les devants 13-9 aux Titans tard au troisième quart. L'ailier rapproché Delanie Walker a capté huit passes pour 109 verges de gains.
«Nous avons commis quelques erreurs et encaissé quelques sacs qui nous ont vraiment fait mal, a mentionné Walker. Mais le long retour de botté est ce qui nous a coulés. C'est frustrant de perdre un match de cette manière.»
Les Texans de Houston et les Colts d'Indianapolis partagent le premier rang de la section Sud de l'Américaine avec des dossiers de 4-5. Toutefois, les Texans seront privés du quart Brian Hoyer au moins cette semaine, tandis que les Colts devront se passer de leur quart Andrew Luck pour quelques matchs.
Les Jaguars sont donc au coeur de la lutte même s'ils se retrouvent deux matchs sous la barre des ,500. De plus, ils disputeront trois de leurs quatre prochains matchs à domicile et ils ont le calendrier le plus favorable de la NFL d'ici la fin de la saison.