Lorsqu'une équipe est éliminée de la course aux séries, elle profite généralement des matchs qui lui restent pour envoyer ses jeunes éléments dans la mêlée, question de voir ce qu'ils ont dans le ventre en vue de l'année suivante. Si l'on se fie à ce que l'on voit depuis les derniers jours, c'est exactement ce que les Alouettes feront dimanche, pour leur ultime sortie en 2015.
Plusieurs recrues et réservistes se sont en effet entraînés avec les partants, hier, au stade Hébert, comme c'était d'ailleurs le cas la veille. Chez les quarts, notamment, Anthony Boone et Brandon Bridge ont longuement été le pivot de la première unité.
Beaucoup de mouvement chez les receveurs, aussi. Les jeunes Cody Hoffman - qui semble enfin remis de sa blessure à la cheville -, Alex Charrette et Mikhaïl Davidson, entre autres, travaillaient avec l'équipe partante. À l'inverse, S.J. Green et Fred Stamps s'exerçaient avec les réservistes, hier. Nik Lewis, lui, était carrément absent.
L'entraîneur-chef Jim Popp a néanmoins affirmé que les changements à l'alignement ne devraient pas être si nombreux en prévision de ce duel face aux Roughriders de la Saskatchewan. Des réservistes et des joueurs évoluant d'ordinaire au sein des unités spéciales seront toutefois employés plus fréquemment.
«La plupart des joueurs qui étaient en uniforme [à Edmonton dimanche dernier] le seront aussi pour ce match. Nous nous amenons dans ce match pour gagner. Nous voulons l'emporter et terminer sur une bonne note», a-t-il insisté.
Logan, joueur de l'année
Par ailleurs, la LCF a annoncé hier les lauréats des divers titres de joueur par excellence dans chaque équipe, tels que choisis par les journalistes affectés à leur couverture et par leurs entraîneurs-chefs. Chez les Alouettes, le titre de joueur de l'année est allé au spécialiste des retours de botté Stefan Logan, également élu meilleur joueur des unités spéciales.
Le vétéran de 34 ans domine largement la LCF avec des retours de botté totalisant jusqu'ici 2493 verges. D'une fiabilité sans faille, il a constamment permis aux siens de profiter d'une bonne position sur le terrain pour amorcer leurs poussées offensives. Logan a également inscrit deux touchés en ramenant des bottés de dégagement cette saison.
Le secondeur Winston Venable a été choisi meilleur joueur défensif, tandis que le centre Luc Brodeur-Jourdain et le bloqueur Jeff Perrett ont respectivement été sacrés meilleur joueur canadien et meilleur joueur de ligne offensive.
Enfin, le titre de recrue de l'année est allé au botteur Boris Bede, seul joueur choisi à l'unanimité par le panel d'électeurs. Se disant évidemment très heureux de cet honneur, le numéro 14 a tenu à rendre hommage à ses coéquipiers des unités spéciales, et plus particulièrement au spécialiste des longues remises Martin Bédard.
«Il a été présent avant et pendant les matchs, et aussi quand j'étais un peu déprimé. Il a toujours trouvé les bons mots pour m'encourager», a indiqué Bede.