Pour une équipe qui n'avait pas joué depuis plus de deux semaines, les Alouettes n'ont pas paru rouillés le moins du monde, lundi après-midi, au stade Percival-Molson. Bien au contraire, en fait.

Profitant d'un adversaire aux prises avec de sérieux problèmes au poste de quart-arrière, et sans doute inspirés par la cérémonie entourant le retrait du numéro 13 d'Anthony Calvillo, les Moineaux n'ont fait qu'une bouchée des Roughriders de la Saskatchewan, l'emportant par la marque de 40-9. C'est la première fois cette saison que les Als atteignent le cap des 40 points.

«C'est une victoire qui fait beaucoup de bien, s'est réjoui le centre Luc Brodeur-Jourdain. C'est enfin une performance offensive. Mais encore une fois, il faut donner énormément de crédit à notre défense. Au premier et au deuxième quarts, on avait de mauvaises positions de terrain. Mais en deuxième demie, c'est du football exceptionnel que nous avons joué.»

Méconnaissables depuis que Darian Durant s'est blessé pour le reste de la saison, les Riders n'avaient rien de champions en titre de la Coupe Grey. Le remplaçant de Durant, Tino Sunseri (7 en 12, 72 verges, 1 interception), a été médiocre. Il a d'ailleurs dû céder son poste à Seth Doege, qui n'a guère fait mieux (3 en 6, 37 verges, 1 interception), au début du quatrième quart.

En raison des insuccès de leurs passeurs actuels, les hommes en vert et blanc ont dû surutiliser Anthony Allen et leur jeu au sol: 30 courses contre seulement 18 passes au cours du match. Clairement, les Riders manquent d'armes dans leur arsenal.

Un jeu qui change la donne

C'est cependant grâce à une passe de Sunseri que les Riders ont brisé la glace. Laissé fin seul par la tertiaire montréalaise, Allen - qui d'autre? - a capté le ballon 11 verges plus loin pour marquer les premiers points dans cet affrontement. Mais ce ne furent là que les seuls vrais moments de réjouissance pour les Roughriders, qui contrôlaient la rencontre jusqu'ici.

Au deuxième quart, l'as secondeur des Alouettes Chip Cox s'est donné des airs de missile à tête chercheuse en fonçant violemment sur Sunseri, lui faisant du même coup perdre le ballon. John Bowman l'a ensuite récupéré, plaçant ainsi les Alouettes dans une bonne position en zone adverse pour la première fois du match.

Une pénalité pour obstruction contre les Riders a ensuite amené le ballon à leur ligne de 1 verge. Tanner Marsh s'est faufilé dans les buts sur le jeu suivant pour inscrire les Als au pointage.

Ce touché, et le jeu de Cox, a semblé redonner vie aux Moineaux. Cinq minutes plus tard, Duron Carter s'est défait de l'adversaire qu'il avait sur le dos pour capter une passe de Jonathan Crompton (12 en 25, 225 verges, 3 passes de touché), puis détaler à toute vitesse sur 61 verges jusqu'à l'autre bout.

La domination se poursuit

Carter a remis ça en début de deuxième demie avec son second majeur de la rencontre lorsqu'il a attrapé une autre passe de Crompton, celle-là sur 25 verges.

Déjà que les Riders avaient perdu le momentum de ce duel, Chris Milo n'a rien fait pour les aider quand son placement de 47 verges a frappé la tige. Cette erreur a ouvert la voie au troisième touché des Alouettes, gracieuseté de Brandon London, qui a capté une bombe de 30verges de Crompton pour réussir son premier majeur de la saison.

Sean Whyte a complété la marque pour les Als avec quatre placements.

En l'absence de Brandon Whitaker, les rênes de l'attaque au sol des Alouettes étaient confiées à Tyrell Sutton et Chris Rainey, et les deux hommes ont accompli un boulot fort honorable. À son premier match dans la LCF, Rainey s'est notamment illustré en deuxième demie avec un retour de botté de 52 verges.

En défense, Geoff Tisdale a réussi les deux interceptions des Oiseaux, et Bear Woods a récolté deux des cinq sacs du club.

Les Alouettes disputeront leur prochain match samedi. Ils se rendront alors à Toronto pour y affronter les Argonauts. Un duel d'une importance capitale pour les deux équipes, coude à coude pour une participation aux séries éliminatoires.

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Ils ont dit

> Anthony Calvillo: «Cette équipe joue bien. J'ai plusieurs ex-coéquipiers sur ce terrain, et de les voir jouer aussi bien à ce moment-ci dans l'année, c'est excitant. Avec quatre matchs à faire, ils sont à égalité au premier rang (dans la division Est) et tout peut arriver. Je crois qu'ils s'en vont dans la bonne direction, et c'était plaisant de les voir faire ce qu'ils ont fait en cette journée spéciale.»

> Luc Brodeur-Jourdain: «On sait que c'était une journée spéciale pour Anthony. Pour ma part, j'ai eu des frissons quand nous sommes sortis (du vestiaire). C'est un grand moment que j'ai vécu aujourd'hui.»

> Jonathan Crompton: «Je ne peux pas en dire suffisamment à propos de notre ligne offensive. De les voir dominer à la ligne d'engagement comme ça, ça vous met un sourire dans le visage. Ils ont joué de la façon dont ils devaient jouer, et ils ont fermé les livres pour nous au quatrième quart.»

> Tyrell Sutton: «Nous avons été productifs sur tous les aspects. C'est la définition d'une victoire d'équipe. Nous avons écopé de plusieurs pénalités sur les unités spéciales, mais de façon générale, notre attaque a racheté ces erreurs.»

> Tom Higgins: «Nous entamons maintenant une courte semaine. Nous n'affrontons que des équipes de la division Est et nous sommes tous dans la même position. Nous contrôlons tous notre propre destinée.»