Dominés la semaine dernière à Québec sur le terrain du Rouge et Or de Laval, les Carabins de l'Université de Montréal ont retrouvé leur aplomb, vendredi soir au CEPSUM, avec un gain décisif de 41-7 contre les Gaiters de Bishop's.

Face à une équipe qui a perdu plusieurs joueurs-clés depuis la saison dernière, les Carabins se sont montrés intraitables en défense et beaucoup plus incisifs en attaque qu'ils ne l'avaient été lors de leur premier match, perdu 13-40.

« On a montré du caractère, a insisté l'entraîneur-chef Danny Maciocia. Les visages étaient longs après le match contre Laval, mais j'ai rappelé aux joueurs qu'il restait sept autres matchs et qu'on reverrait le Rouge et Or, ici, à notre dernier match en saison. Lundi, après avoir étudié le film de notre premier match, on s'est fait venir de la pizza et on a tous regardé le Monday Night Football ! Je pense que cela a calmé tout le monde. »

Le quart Gabriel Cousineau a complété 3 passes de touché en moins de 10 minutes au deuxième quart et il a gagné 281 verges par la passe... en première demie ! Avant de céder sa place au quatrième quart, l'étudiant de HEC Montréal a réussi 15 de ses 25 passes pour 286 verges de gains.

« J'aurais aimé commencer le match de meilleure façon, mais je suis content de ce que nous avons fait par la suite, a souligné le quart-arrière. C'était important de rebondir après cette défaite à Québec. Personne n'avait envie de se retrouver à 0 victoire et 2 défaites. Ce match va nous aider à retrouver notre confiance. »

Cousineau a rejoint 2 fois le receveur éloigné Mikael Davidson (43 et 34 verges), avant de réussir une passe parfaite de 22 verges au porteur de ballon Sean Thomas Erlington, qui s'était faufilé hors du champ arrière.

Le porteur de ballon Nicolas Dubeau a marqué le quatrième touché des Carabins à la suite d'une course de trois verges. Le botteur Félix Ménard a réussi deux placements et un simple, tandis que Bishop's a concédé trois touchés de sûreté.

Du côté des Gaiters, qui avaient pris le deuxième rang la saison dernière, l'attaque n'a jamais été en mesure de se mettre en marche. Le quart Shane McDonald, en qui plusieurs voyaient le digne successeur de Jordan Heather - le joueur de l'année au Canada en 2013 -, a connu un deuxième match difficile d'affilée avec seulement 72 verges de gains par la passe (8 en 21). Il a d'ailleurs été remplacé en fin de match par Travis Eman, qui a lancé une passe de touché d'une verge à Nathan Heather pour éviter le jeu blanc.

Les Carabins avaient toutefois déjà retiré plusieurs joueurs partants, les entraîneurs profitant de l'occasion pour tester les réservistes et les recrues.

Pour ce premier match au CEPSUM, la direction des sports à l'Université de Montréal avait invité les parents des joueurs des Carabins sur le terrain pour la présentation des joueurs. On en a profité pour honorer les parents de David Foucault - le premier joueur de l'histoire de l'équipe à avoir obtenu un poste dans la NFL, avec les Panthers de la Caroline -, Andrée Perrault et Pierre Foucault.

Les Stingers, c'est sérieux

De l'autre côté du mont Royal, les deux autres formations universitaires montréalaises s'affrontaient dans le traditionnel match pour la Coupe Shaughnessy. Les Stingers de Concordia ont remporté une victoire aisée de 41-7 contre les Redmen de McGill au stade Percival-Molson.

Après une période difficile (0-8 en 2013), les Stingers semblent avoir retrouvé un excellent niveau sous la gouverne de leur nouvel entraîneur-chef Mickey Donovan. L'équipe joue avec beaucoup d'intensité, et le quart François Dessureault affiche une belle assurance. Vendredi, il a encore lancé deux passes de touché, en plus de courir pour un majeur lui-même.

Les Stingers pourraient porter leur fiche à 3-0 vendredi prochain quand ils recevront le Vert et Or de Sherbrooke. Les Carabins, eux, joueront encore au CEPSUM ; ils seront alors les hôtes des Redmen. Une autre occasion de soigner la confiance de l'équipe...

Qui arrêtera Armel Dagrou?

Déjà honoré du titre d'athlète masculin de la semaine au Québec et au Canada, avec une performance de quatre buts en deux matchs le week-end dernier, le joueur de soccer Armel Dagrou a encore réussi les deux buts d'une victoire de 2-1 des Citadins de l'UQAM contre les Redmen de McGill, jeudi soir. Le Montréalais en est déjà à six buts en trois matchs ! Du côté féminin, c'est Laura Veilleux, du Vert et Or de Sherbrooke, aussi en soccer, qui a été choisie au Québec.