Le Rouge et Noir a failli surprendre les champions en titre de la coupe Grey, samedi soir, lors du premier match hors-concours de sa jeune histoire.

La nouvelle franchise d'Ottawa dans la Ligue canadienne de football (LCF) s'est inclinée 21-17 aux mains des Roughriders de la Saskatchewan au stade Mosaic de Régina. Elle n'a jamais paru désorganisée dans cette rencontre.

Même que l'équipe dirigée par Rick Campbell, fils d'un membre du Temple de la renommée, a pris une avance de 10 points en début de partie.

Dans ses quatre premiers jeux, elle a réussi un sac du quart via Justin Phillips. Ce fut suivi par un retour de botté de dégagement de 77 verges du petit Jamill Smith, qui ne fait que 5'6'' et 155 livres.

Le tout a mis la table au touché du demi-offensif Chevon Walker sur une course de deux verges.

C'Ă©tait 7-0.

Le botteur Justin Palardy a réussi un placement de 44 verges, quelques minutes plus tard.

Mais avant la conclusion du premier quart, les Riders ont fait mal au Rouge et Noir. Marshay Green a retourné un botté de dégagement jusque dans la zone des buts, une ballade de 75 verges.

Le deuxième quart a vu la Saskatchewan faire appel au quart-arrière vedette Darian Durant, qui s'est amusé face au club d'expansion. Il a complété sept de ses huit passes pour 76 verges et un touché.

Il a cédé sa place au début de la deuxième demie alors que les siens étaient en avance 14-10. Un coussin que les Riders allaient conserver jusqu'à la fin.

Le receveur Brett Swain a inscrit son deuxième touché de la soirée au troisième quart, captant une passe de cinq verges.

Ottawa a toutefois répliqué sur un long jeu orchestré par le quart-arrière Thomas DeMarco. Une bombe de 60 verges captée par Travon Patterson qui a galopé jusque dans la zone des buts.

DeMarco a terminé la joute ayant complété quatre passes pour 97 verges, un touché et une interception.

Les quatre quarts ont vu de l'action dans le clan du Rouge et Noir. Henry Burris n'aura été utilisé que lors des deux premières séquences à l'attaque. Il ressemblait au vétéran qui a mené les Tiger-Cats de Hamilton au match de la coupe Grey en novembre dernier.

Ce dernier a atteint la cible Ă  cinq reprises pour 40 verges.

Quant à Danny O'Brien et Alex Carder qui bataillent pour le troisième poste de quart-arrière, ils n'ont pas épaté. Ils auront toutefois une autre opportunité vendredi prochain lorsque leurs coéquipiers et eux se rendront à Montréal pour affronter les Alouettes.

Le Rouge et Noir disputera son premier match régulier le 3 juillet à Winnipeg contre les Blue Bombers. La direction doit procéder à des coupes dans son personnel de joueurs dans les prochaines heures.

Des receveurs qui ont échappé des passes ici et là pourraient écoper.

Parmi les recrues qui ont retenu l'attention, notons les deux premiers choix au dernier repêchage de l'équipe, les Québécois Antoine Pruneau et Scott Macdonell. Le premier a réussi à mettre la main sur un ballon échappé des Riders durant la joute en plus de réussir un solide plaqué sur le quart Tino Sunseri.

Quant à Macdonell, il a réussi deux attrapés en fin de match, dont un de 23 verges.