Les Alouettes de Montréal ont conclu de nouvelles ententes de trois ans avec les quarts Troy Smith et Tanner Marsch.

Reste maintenant à savoir s'ils occuperont la saison prochaine les postes de quarts no 1 et 2, ou no 2 et 3, puisque les Oiseaux attendent toujours de savoir si Anthony Calvillo prendra sa retraite.

Chez les trois quarts qui ont eu droit à des départs après la commotion cérébrale subie par Calvillo, l'été dernier, Smith et Marsh ont montré les plus belles promesses. Ç'a été plus difficile pour Josh Neiswander, même si celui-ci a connu une excellente prestation de quatre passes de touché contre les Eskimos d'Edmonton.

Smith, qu'on considère comme le quart de l'avenir chez les Alouettes, est celui qui a été utilisé dans le dernier droit de la saison 2013, même s'il n'avait pas encore tout à fait fini d'apprivoiser les subtilités de la LCF. Il a remporté deux de ses trois départs en fin de saison régulière, en plus d'amorcer le match éliminatoire contre les Tiger-Cats de Hamilton. Le lauréat du trophée Heisman en 2006 a alors montré de belles promesses, notamment en raison de la puissance de son bras et de sa mobilité.

Marsh a connu de bons matchs, lui aussi, alors qu'il a aidé les Alouettes à connaître leurs premiers véritables bons moments après leur piètre début de saison. Il n'a pu jouer en deuxième moitié de saison en raison d'une blessure au pouce.

Le statut de Neiswander demeure incertain pour l'instant. Son contrat sera échu au mois de février.

«Pendant que nous attendons la décision d'Anthony Calvillo, l'avenir au poste de quart est très prometteur pour les Alouettes avec la signature de ces deux jeunes hommes, qui ont débuté et remporté des matchs pour nous la saison dernière», a commenté le directeur général et entraîneur-chef des Alouettes Jim Popp par voie de communiqué.

Au chapitre des statistiques, Smith a complété 60 de ses 114 passes (52,6 %) à sa saison recrue, pour des gains de 884 verges avec neuf passes de touché. L'athlète de 29 ans a par ailleurs inscrit deux touchés au sol, portant le ballon 16 fois pour des gains de 40 verges.

«Je suis très impressionné par le leadership de Troy, par ses talents de communicateur et la façon dont il commande l'attention de ses coéquipiers, a affirmé Popp à son sujet. La saison dernière, Troy nous a rapidement démontré qu'il a su s'adapter au football de la LCF et il a démontré beaucoup de potentiel pour le futur.»

Marsh, 24 ans, a complété 56 de ses 106 passes (56,2 %) pour des gains de 972 verges avec trois passes de touché. Il a également porté le ballon 21 fois pour des gains de 125 verges, en plus d'inscrire deux majeurs au sol.

«La Marsh Madness se poursuit, a lancé Popp. Nous avons hâte de le voir utiliser ses qualités athlétiques encore plus, en plus de le voir menacer les défenses adverses autant avec son bras qu'avec ses jambes. C'est un joueur excitant qui va continuer de se développer.»