Dans la LCF, on décerne un titre pour le meilleur joueur défensif, mais pas pour le meilleur joueur offensif. Cela s'explique du fait que le titre du joueur par excellence, lui, est presque toujours remis à un joueur d'attaque.

Mais chez les Alouettes, c'est un joueur défensif qui a été déclaré le meilleur de son club, mercredi. Chip Cox sera le représentant des Oiseaux dans les courses pour le titre du joueur par excellence et du meilleur joueur défensif. Un honneur qui est pleinement mérité pour le secondeur qui dispute sa huitième saison avec l'équipe.

«Je n'aurais jamais cru pouvoir obtenir cet honneur, surtout pas à Montréal. On a presque toujours pu compter sur une attaque explosive, alors je ne croyais pas qu'un joueur défensif obtiendrait ce titre un jour», a dit Cox.

Le joueur de 30 ans mène la LCF avec 109 plaqués et a également réussi 10 sacs et 4 interceptions. La grande majorité des analystes estiment que Cox n'a jamais joué aussi bien, mais le vétéran n'en semble pas convaincu.

«Ce n'est pas parce qu'un joueur réussit beaucoup de jeux importants qu'il joue nécessairement bien. Je mentirais si je disais que je ne connais pas une bonne saison, mais je ne sais pas si c'est ma meilleure.»

«C'est un honneur pleinement mérité, car il a été très bon et constant pendant toute la saison. Mais j'ai toujours dit que Chip était l'un des meilleurs joueurs de cette ligue. Je suis heureux qu'il obtienne enfin la publicité qu'il mérite», a commenté Jim Popp.

Trois autres joueurs à l'honneur

Comme Cox, Mike Edem a reçu deux titres, ceux de recrue par excellence et de meilleur joueur canadien de l'équipe. Daryl Townsend a été nommé meilleur joueur des unités spéciales et, surprise, Luc Brodeur-Jourdain a reçu le titre de meilleur joueur de ligne offensive. Surprise, car Josh Bourke avait été désigné le meilleur joueur de ligne offensive de la division Est lors des deux dernières saisons.

«C'est un très bel honneur et ça me fait repenser à mon cheminement. Je ne pense pas qu'il y avait de grandes attentes à mon égard. J'étais réaliste pendant le processus du repêchage, mais j'ai tellement travaillé fort. J'ai toujours cru que j'étais plus travaillant et studieux que talentueux», a dit Brodeur-Jourdain.

«Je ne serais pas devenu le joueur que je suis devenu si je n'avais pas reçu les enseignements de joueurs aguerris comme Scott Flory, Bryan Chiu et Paul Lambert. Il y a une bonne part du mérite qui leur revient, de même qu'à Jim Popp et Marc Trestman, qui m'ont donné la chance de jouer et d'apprendre.»

Troisième espoir choisi en mai dernier, Edem a causé une certaine surprise en obtenant le poste de maraudeur régulier dès le camp d'entraînement. Il totalise 46 plaqués, 5 sacs et 3 interceptions.

«Je ne m'attendais pas à être lancé dans le feu de l'action aussi rapidement, mais j'ai saisi l'occasion qui s'est présentée à moi. J'ai beaucoup appris et je continuerai de le faire au cours des prochaines semaines et pendant la saison morte», a indiqué Edem, qui a toutefois perdu son poste de partant au profit de Marc‑Olivier Brouillette depuis deux matchs.

«Ce n'est pas décevant, car l'équipe passe avant tout. Ce n'est pas Mike Edem qui est important, à l'heure actuelle. L'objectif est de gagner la Coupe Grey, et tout le reste n'importe pas.»

Les joueurs Cox, Edem, Brodeur‑Jourdain et Townsend seront donc les représentants des Alouettes pour les mêmes titres à l'échelle de la division Est. Les vainqueurs seront connus le 7 novembre. Les équipes d'étoiles des deux divisions seront quant à elles dévoilées une journée plus tôt, le 6 novembre.

Un nouveau botteur... de dégagement

Sans surprise, Sean Whyte a été mis à l'amende par la LCF pour avoir critiqué le travail des arbitres après la défaite des siens, samedi dernier, à Guelph. Le montant de l'amende n'a pas été dévoilé, comme le veut la politique de la ligue.

Les Alouettes ont par ailleurs annoncé qu'ils avaient embauché Burke Dales, un botteur de dégagement qui dispute sa neuvième saison dans la LCF. Dales devrait disputer un premier match avec les Als dès vendredi soir, à Toronto.

Whyte restera toutefois l'homme de confiance de Popp pour les bottés de précision, même s'il en a raté deux lors du match à Guelph. L'entraîneur-chef et DG a d'ailleurs commencé son point de presse en se portant à la défense de son botteur, mercredi.

«Plusieurs choses ont été rapportées dans les médias, alors j'aimerais commencer par vous donner quelques faits. Premièrement, sur les bottés de précision de 42 verges ou moins, Sean Whyte a réussi 36 de ses 39 tentatives cette saison. En trois saisons avec notre équipe, il a réussi 91% de ses bottés de précision de cette distance.»

«Des matchs difficiles surviennent, mais on a une grande confiance en Sean Whyte», a ensuite ajouté Popp.