La plupart des partisans des Alouettes s'inquiétaient de la défense et des unités spéciales de leur équipe préférée avant le début de la saison. C'est finalement l'attaque qui connaît toutes sortes de difficultés.
À leur deuxième match de la saison, hier, au stade Percival-Molson, les hommes de Dan Hawkins ont marqué un total de 11 points. Les Blue Bombers de Winnipeg ont remporté un match particulièrement terne par la marque de 19-11.
L'unité de Mike Miller mérite une large part du blâme pour ce spectacle ennuyeux. À l'exception d'une série dans les dernières minutes qui a mené au seul touché montréalais - le 2e de la saison de S.J. Green -, l'attaque des Als a carrément été pitoyable.
Anthony Calvillo et compagnie n'ont récolté que 9 premiers jeux et 136 verges d'attaque nette. Visiblement désorganisée, l'unité devra prendre les bouchées doubles au cours des prochaines semaines, car le livre de jeux de Miller n'a clairement pas été assimilé, loin de là.
«C'est une performance dégoûtante de notre attaque. C'était gênant», a d'ailleurs commenté Calvillo, qui cachait mal sa frustration dans le vestiaire des siens.
Calvillo a terminé sa soirée de travail avec seulement 135 verges (16 en 28) au compteur. Il a également encaissé 7 sacs (11 en 2 matchs...) et a été victime de 2 interceptions. Disputant son premier match depuis le mois de septembre, Brandon Whitaker a totalisé 70 verges d'attaque.
Buck Pierce a été frappé à plusieurs reprises, lui aussi, mais le quart des Bombers a tout de même totalisé 257 verges par la passe (19 en 31). C'est cependant son réserviste Justin Goltz qui a marqué les deux touchés des visiteurs à l'aide de courses de 4 et 1 verges.
Edem s'illustre
N'eût été les cinq sacs et les quatre revirements provoqués par leur défense, les Alouettes n'auraient plus été dans le coup beaucoup plus tôt dans le match. A-t-on besoin de préciser que le match a été axé sur le jeu défensif?
Mike Edem a été l'étoile du premier quart. Le maraudeur des Alouettes a d'abord réussi le premier sac de sa carrière, puis a récupéré un échappé de Cory Watson dès le jeu suivant à la ligne de 45 verges des Bombers. L'attaque des Oiseaux a toutefois été incapable d'en tirer profit, une histoire qui s'est répétée tout au long de la soirée.
«Lorsque notre défense joue de cette façon, qu'elle nous offre des revirements et qu'on n'en profite pas, c'est dégoûtant», a dit Calvillo.
Quelques minutes plus tard, la défense des Als a réussi son sixième revirement en moins de cinq quarts de jeu depuis le début de la saison lorsque le plaqueur Scooter Berry a intercepté une passe de Pierce. Jerald Brown a fait dévier le ballon dans les mains de Berry. Sean Whyte a ouvert la marque avec un placement de 15 verges après ce revirement.
Les Alouettes ont ensuite raté une autre belle occasion lorsqu'ils n'ont pas été en mesure d'inscrire de point à la suite du troisième revirement du 1er quart des Bombers. Ce sont cette fois les unités spéciales qui ont volé le ballon aux Bombardiers.
Le «retourneur» Jovon Johnson a commis un échappé après avoir été frappé par Marc-Olivier Brouillette et Chip Cox - très bon pour un deuxième match de suite - a récupéré le ballon à la ligne de 54 des Bombers. Mais après deux passes incomplètes de Calvillo, les Alouettes ont dégagé à nouveau.
Goltz a marqué le premier touché de la rencontre au début du 2e quart, au terme d'une série dont le jeu-clé aura été un attrapé de 37 verges de Watson, qui a été le meilleur joueur offensif du match. Les Bombers menaient 7-3 et n'allaient plus perdre l'avance de la rencontre.
La première fois depuis 2007
Les Oiseaux croyaient enfin avoir marqué un touché dans la 12e minute du 3e quart lorsque Pierce a fait cadeau du ballon à Kyries Hebert.
Ce dernier a filé vers la zone des buts après avoir cueilli le ballon au sol, mais les arbitres ont jugé qu'un joueur des Bombers avait touché au secondeur des Alouettes. Le retour de 59 verges de Hebert a donc été annulé.
Ce fut ce genre de soirée pour les Moineaux, qui n'avaient pas perdu un match d'ouverture à domicile depuis 2007. Ils s'étaient alors inclinés 16-7 contre les Roughriders de la Saskatchewan. C'était aussi la dernière fois que Marc Trestman n'était pas sur les lignes de côté lors du premier match à domicile de l'équipe.