Les rebondissements et les jeux importants ont été nombreux lors du match entre les Alouettes et les Blue Bombers de Winnipeg, jeudi soir. Il n'y a cependant aucun doute que le jeu déterminant de la rencontre aura été la superbe passe de touché d'Anthony Calvillo à S.J. Green au quatrième quart.

Le majeur de 42 verges a permis aux Alouettes de réduire à deux points l'avance des Bombers et a redonné le fameux «momentum» à la troupe de Dan Hawkins. Les Als ont repris le match en main à partir de ce moment.

Même s'il avait été frappé solidement à plusieurs reprises avant ce jeu, Calvillo a patienté le temps nécessaire avant de décocher sa passe, même si un adversaire s'amenait vers lui à pleines jambes. Dans les circonstances, personne n'aurait critiqué Calvillo s'il s'était débarrassé du ballon.

Opposée à l'une des bonnes lignes défensives du circuit qui était inspirée par la bruyante foule du Investors Group Field, la ligne offensive des Alouettes a accordé quatre sacs. «On a évidemment du travail à faire en protection. On devra trouver des solutions et apporter des ajustements rapidement», a convenu Calvillo.

Green a été le meilleur receveur des Als avec 5 attrapés pour 119 verges, alors que Noel Devine a été le joueur le plus sollicité au sol, en partie parce que Chris Jennings a subi une blessure mineure au bas du corps. Devine a attrapé une passe et a effectué quelques beaux retours de bottés, en plus de ses 12 courses pour 58 verges.

Il s'agissait sans aucun doute du meilleur match de Devine dans la LCF. On peut d'ailleurs déjà constater que le nouveau groupe d'entraîneurs fait une meilleure utilisation du rapide Devine que l'ancien. Cela dit, pas sûr que les courses en balayage fonctionneront toujours aussi bien...

La recrue Tyron Carrier s'est également signalée sur les retours de botté grâce à un touché de 78 verges. En revanche, les unités de couverture des Oiseaux ont accordé un touché de 80 verges à Demond Washington.

«Dans l'ensemble, je pense que nos unités spéciales ont bien joué, si l'on fait abstraction du touché», a résumé Hawkins avec justesse.

La défense brille

Si les unités spéciales ont offert une performance encourageante, la défense, elle, a été très solide, même si elle a accordé quelques longs jeux, notamment celui de 65 verges du receveur Jade Etienne qui a relancé les Bombers au début de la deuxième demie.

L'unité de Noel Thorpe n'a concédé que 11 premiers jeux et 296 verges, et a réussi pas moins de 4 revirements, qui ont indirectement mené à 13 points des Alouettes. Et précisons que l'attaque et les unités spéciales ont été responsables de 17 des 33 points accordés lorsqu'on tient compte de l'interception de Calvillo qui a permis aux Bombers d'amorcer une série à la ligne de 6 verges des Als.

Les secondeurs extérieurs Chip Cox et Kyries Hebert étaient tout feu tout flamme, enregistrant cinq plaqués chacun et réussissant deux des trois sacs de l'équipe. Compte tenu de l'incertitude au poste d'ailier défensif, Cox et Hebert devront exceller près de la ligne d'engagement cette saison, et c'est exactement ce qu'ils ont fait.

C'est en grande partie grâce à leur défense que les Alouettes ont amorcé leur campagne du bon pied. L'élément le plus positif de leur victoire aura toutefois été la ténacité dont ils ont fait preuve. Lorsque les Bombers ont marqué 17 points consécutifs après l'intermission, les Oiseaux semblaient sur le point de s'affaisser.

«Qu'on soit parvenus à revenir dans le match après ce qui s'est déroulé au troisième quart est très encourageant. C'est de bon augure», a déclaré Calvillo.

L'Investors Group Field est de toute beauté, mais certains éléments devront être améliorés au cours des prochaines semaines. Plusieurs journalistes ont été incapables d'avoir accès à l'internet pendant presque toute la soirée. Et impossible d'utiliser son téléphone cellulaire. C'est cependant à l'extérieur du stade que le problème risque d'être le plus difficile à régler pour les bonnes gens des Bombardiers. Une heure et demie après le match, c'était encore l'embouteillage complet autour du stade...