Ce qui s'annonçait comme une raclée en règle s'est finalement transformée en l'un des meilleurs Super Bowls de l'histoire, dimanche, à La Nouvelle-Orléans. Le tournant du match? Une panne de courant d'une trentaine de minutes survenue au début du 3e quart.
Les Ravens de Baltimore ont finalement remporté le deuxième Super Bowl de leur histoire, 34-31, contre les 49ers de San Francisco. Ils ont par contre eu besoin de tout leur petit change. Vous auriez dû voir l'expression sur le visage de leurs partisans au 4e quart...
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Complètement dominés en première demie, de quelle façon les 49ers ont-ils amorcé la deuxième? En accordant le plus long jeu de l'histoire du Super Bowl, un retour de botté de 108 verges de Jacoby Jones, qui donnait les devants, 28-6, aux Ravens.
Les 71 024 spectateurs présents au Mercedes-Benz Superdome ont cru que les espoirs des 49ers venaient de s'éteindre. C'est plutôt une partie des lumières du stade qui s'est éteinte, entraînant un arrêt de jeu d'environ 35 minutes. Et après cette panne de courant, le match a complètement changé d'allure. Complètement.
Les Niners ont dominé 25-6 dans la colonne des points au retour de cette pause impromptue. Ils ont inscrit 17 points en 4:14 de jeu, et en un rien de temps, l'avance des Corbeaux avait fondu à cinq petits points. Et les Ravens avaient l'air un peu essoufflés rendu au 4e quart...
Mais Joe Flacco et l'attaque des Ravens ont réussi quelques jeux-clés qui ont mené à deux placements, ce qui au final, leur aura permis de l'emporter. C'est toutefois la défense qui a sauvé les meubles en arrêtant Colin Kaepernick et les Niners à la porte des buts dans les dernières minutes.
En situation de premier essai avec cinq verges à franchir afin de prendre les devants avec moins de deux minutes à jouer au 4e quart, les Niners ont été incapables de terminer leur improbable remontée.
Un conseil aux quarts-arrière de la NFL: proclamez-vous l'un des meilleurs de votre profession avant le début de la prochaine saison. C'est exactement ce que les deux derniers joueurs par excellence du Super Bowl ont fait.
Après Eli Manning, l'année dernière, Flacco a fait mentir tous ceux qui disaient qu'il n'était pas un quart de premier plan (je suis parmi les coupables, oui) en disputant son meilleur match du tournoi éliminatoire, dimanche. Il a réussi 22 de ses 33 passes pour 287 verges, 3 touchés et aucune interception. En court, c'est une performance magistrale qu'a livrée Flacco.
Le quart-arrière des Ravens a été étincelant tout au long des séries, qu'il a terminé avec 11 touchés et aucune interception. Finalement, il a pris la bonne décision en refusant de signer son nouveau contrat l'été dernier, n'est-ce pas?
Un début de match désastreux
Ça faisait longtemps qu'une équipe n'avait pas aussi mal joué au Super Bowl que l'on fait les 49ers en première demie. Des pénalités coûteuses, des revirements, des demis défensifs qui oublient de plaquer... Ce n'était pas très joli.
Kaepernick a retrouvé son aplomb au milieu du 3e quart, mais le jeune quart a joué nerveusement en première demie, ratant la cible à plusieurs occasions, en plus d'être victime d'une interception d'Ed Reed.
Les Niners devront attendre afin de remporter leur sixième Super Bowl, mais leur avenir est entre très bonnes mains avec Jim Harbaugh, Kaepernick et plusieurs autres très bons jeunes joueurs.
Mais la saison de 2012 était celle des Ravens. Cette équipe a été durement éprouvée (décès d'Art Modell, décès du frère de Torrey Smith, blessures, etc), mais elle a continué de défier la logique en remportant les matchs qu'elle devait remporter.
Même s'il a été discret, dimanche, Ray Lewis termine donc sa carrière au sommet, comme l'ont fait les John Elway, Jerome Bettis et Michael Strahan avant lui. Le secondeur a gagné son pari en revenant au jeu de sa déchirure à un triceps contre toute attente au début des séries.
«Lorsque Dieu est avec vous, qui peut être contre vous? Il n'y a pas de meilleure façon de terminer sa carrière que dans la peau d'un champion», a déclaré Lewis en tenant le trophée Lombardi. Quel cinéaste réalisera le projet?
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