En regardant Colin Kaepernick, deux choses sautent aux yeux. Être interviewé n'est pas son truc, et ses jambes sont anormalement longues.

«Il mesure 6'5 et il court comme une gazelle. C'est un mélange de Joe [Montana] et de Steve [Young], a analysé le grand Jerry Rice, hier. Même s'il n'a qu'une dizaine de départs dans la NFL derrière lui, regardez ce qu'il a accompli.»

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On ne compte plus le nombre d'anciens joueurs et d'anciens entraîneurs qui ont encensé le quart-arrière des 49ers de San Francisco depuis le début de la semaine. Pour son flegme, ses qualités d'athlètes exceptionnelles et la force de son bras... S'il y avait des actions Kaepernick en Bourse, ce serait la folie à Wall Street.

«Dans le feu de l'action, il a le sang-froid d'un assassin. Il est imperturbable. C'est la seule constante que j'ai observée chez les grands quarts-arrières, leur force mentale», a souligné l'ancien quart Trent Dilfer.

«Alex Smith est un très bon gars, mais Jim Harbaugh lui a préféré Kaepernick parce que son potentiel était plus grand. C'est un athlète phénoménal», a dit l'ancien entraîneur Mike Ditka.

La décision d'Harbaugh d'avoir tassé Smith pour Kaepernick est loin d'avoir fait l'unanimité l'automne dernier. Smith avait complété 18 de ses 19 passes lors de son dernier match avant de subir une commotion cérébrale. Les Niners gagnaient et le vétéran jouait enfin à la hauteur des attentes.

«Lorsque Jim a pris cette décision, je croyais qu'il était cinglé. Mais Colin ajoute une nouvelle dimension à l'attaque, c'est indéniable», a souligné Rice.

«Dans le monde du sport, il faut saisir les occasions qui se présentent, et c'est ce que Colin a fait. Je suis l'un de ses grands fans», a dit Randy Moss.

Sommes-nous témoins des premiers pas d'une future super-étoile de la NFL? C'est ce que la plupart des experts semblent croire, dont le coordonnateur offensif des Niners, Greg Roman.

«Les athlètes comme Colin sont très rares, et j'en ai vu passer des joueurs dans cette ligue. Un quart-arrière avec une telle précision, qui peut courir avec le ballon, et qui possède cette intelligence, c'est une combinaison qui est extrêmement dangereuse.»

Les coéquipiers de Kaepernick, eux, sont particulièrement impressionnés par la puissance de ses passes. «Je dois parfois lui dire de lancer moins fort», a dit Vernon Davis. «Son bras est extrêmement puissant. Il est comme un lanceur», a noté Michael Crabtree.

Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Kaepernick a été repêché par les Cubs de Chicago, de la Ligue nationale de baseball. «À l'école secondaire, j'étais meilleur au baseball et j'ai reçu plus d'offres d'universités que pour le football. Mais j'aime le football, et c'est ce que je voulais faire», a raconté Kaepernick, qui remarque peu de changements entre la saison régulière et les séries éliminatoires.

«La seule chose, c'est qu'il y a plus de gens qui veulent me parler.» Et même si le quart de 25 ans ne veut pas trop parler de lui-même, son nom est sur toutes les lèvres à La Nouvelle-Orléans.