Le match de dimanche pourrait être le dernier en carrière du secondeur-étoile des Ravens de Baltimore, Ray Lewis. Il a connu une carrière exceptionnelle de 17 saisons dans la NFL et les experts sont unanimes pour dire que Lewis a été parmi les cinq meilleurs secondeurs de l'histoire. Avant toute chose, le capitaine des Ravens a été un coéquipier inspirant et un leader sans égal.

17 ANS DE CARRIÈRE EN CHIFFRES

37 ans - Né à Bartow en Floride - Repêché en 1996 au 26e rang (1re ronde) par les Ravens de Baltimore

1 - Champion du XXXVe Super Bowl (nommé joueur le plus utile)

13 - Participations au Pro Bowl

7 - Sélections sur la 1re équipe d'étoiles de l'Associated Press

3 - Sélections sur la 2e équipe d'étoiles de l'Associated Press

2 - Titres de joueur défensif de l'année d'Associated Press

3 - Sélections au titre de meilleur joueur défensif de la AFC

Ray Lewis a été élu sur l'équipe d'étoiles de la décennie 2000 par la NFL. Il détient aussi 9 marques de la ligue pour un secondeur, dont celle d'avoir amorcé 227 parties au poste de secondeur intérieur.

«Montrez-leurs quelque chose qu'ils n'ont jamais vu auparavant et, si ça ne fonctionne pas, souriez. Il y aura toujours un prochain jeu.» - Ray Lewis

«Il est le joueur le plus dévoué à l'équipe avec lequel j'ai joué. Il organise les activités pour souder l'esprit de corps de l'équipe. Il croit sincèrement qu'il faut galvaniser les 53 joueurs en un seul battement de coeur.» - Trent Dilfer, quart arrière des Ravens lors de leur conquête du Super Bowl

«Il est les Ravens de Baltimore. Il est la franchise.» - Hines Ward, receveur étoile des Steelers de Pittsburgh

L'OMBRE AU TABLEAU

En janvier 2000, Ray Lewis est accusé de voies de fait graves et de meurtres à Atlanta. Deux personnes meurent à la suite d'une bagarre dans laquelle il est impliqué. Ces accusations seront abandonnées en échange de son témoignage, qui incrimine les deux hommes qui avaient aussi participé à la bagarre. Lewis s'est cependant vu imposer une période de probation pour obstruction à la justice.

Sources: NFL, Baltimore Sun, Bleacher Report