ANALYSE Alouettes: l'importance de la relève

Mettons une chose au clair dès le départ: on ne peut absolument pas reprocher à Jim Popp et à Marc Trestman de vouloir tenter leur chance dans la NFL. C'est le rêve de tout homme de football. La LCF n'est pas la NFL, comme la KHL n'est pas la LNH.

Cela dit, l'une des responsabilités de Trestman et de Popp est de laisser les Alouettes en bon état le jour où ils iront travailler ailleurs. Et si les deux hommes quittaient l'équipe demain matin, ce ne serait pas le cas du tout.

La candidature de Popp n'a finalement pas été retenue par les Panthers de la Caroline, qui ont nommé Dave Gettleman au poste de directeur général, hier. Mais d'autres opportunités se présenteront probablement à Popp au cours des prochaines années.

On a longtemps cru que c'est Marcel Desjardins qui remplacerait Popp s'il devait quitter les Als. Soudainement, c'est beaucoup moins sûr. Adjoint de Popp, Desjardins a rencontré à deux reprises les dirigeants de la nouvelle équipe à Ottawa - qui doit faire son entrée dans la LCF en 2014 - au sujet de son poste de directeur général. Son départ porterait un dur coup aux Alouettes, d'autant plus que vous pouvez parier qu'il amènerait quelques dépisteurs de l'équipe avec lui s'il déménageait dans la capitale.

Or, la situation est beaucoup plus inquiétante du côté des entraîneurs. Si Trestman part, il n'y a plus de Scott Milanovich, de Tim Burke ou de Mike Sinclair pour le remplacer. Ce qui est peut-être encore plus important, le groupe d'entraîneurs actuel des Oiseaux est en désordre.

Au moment où l'on se parle, les Alouettes n'ont pas d'entraîneur de ligne défensive ni d'entraîneur de secondeurs. Le nouveau coordonnateur, Noel Thorpe, et le Québécois Jean-Marc Edmé sont les seuls entraîneurs défensifs du club à avoir été embauchés.

L'entraîneur de la ligne offensive, Pat Meyer, a été promu au poste de coordonnateur offensif, en décembre, mais on raconte qu'il aurait songé à quitter Montréal pour des raisons familiales après une seule saison dans la LCF. Meyer, une connaissance de Trestman, poursuivrait-il l'aventure du football canadien avec un nouvel entraîneur-chef, alors que tout le monde sait que le vrai coordonnateur offensif du club est Trestman?

Et Andy Bischoff, dans tout ça? L'adjoint administratif de Trestman demeurera-t-il ici si son ami part pour Chicago ou Cleveland? Bischoff est le responsable des unités spéciales et des demis offensifs, ce qui n'est pas rien.

Il est fort possible que Trestman veuille d'assurer qu'il sera de retour avant de procéder à l'embauche de nouveaux entraîneurs. Ce qui est sûr, c'est qu'il y aura presque assurément une refonte du groupe d'entraîneurs et des systèmes de jeux s'il obtient un poste dans le circuit Goodell. Les Alouettes n'auront pas vraiment le choix, car il ne restera presque plus personne!

De minces chances

Heureusement pour les Als, les chances sont bonnes pour que leurs deux grands meneurs soient de retour pour au moins une autre année. Dans le cas de Popp, qui ne semble être dans la mire d'aucune autre équipe de la NFL, c'est pratiquement une certitude.

Les Bears de Chicago continuent d'ajouter des noms à leur longue liste de candidats à interviewer pour leur poste d'entraîneur-chef - 13 aux dernières nouvelles -, ce qui laisse présumer qu'il n'y a pas eu de coup de foudre entre eux et Trestman, lundi soir.

Les Browns ont également rencontré Trestman mardi. Le nouveau proprio de l'équipe, Jimmy Haslam, était un propriétaire minoritaire des Steelers avant d'acheter les Browns, l'automne dernier. Et manifestement, Haslam aimerait importer à Cleveland certaines choses qu'il a vues à Pittsburgh.

Trois des autres principaux candidats dans la course pour le poste d'entraîneur des Browns (Bruce Arians, Ken Whisenhunt et Ray Horton) ont tous été avec les Steelers pendant plusieurs saisons au cours de la dernière décennie. C'est une carte que Trestman ne possède pas dans son jeu.

Redevables à Wetenhall

Plus ça va, plus on pourrait avoir l'impression que les Alouettes ne servent que de tremplin à Trestman. Un bref parcours de son site internet suffit d'ailleurs pour voir qu'il vise d'abord et avant tout un emploi dans la NFL. Le site est un bel exemple d'autopromotion, ce qui a peut-être un effet dissuasif plus qu'autre chose sur les équipes qu'il intéresse...

Trestman a longtemps soutenu qu'il était parfaitement heureux dans la LCF. Son nom circule tout de même dans les sphères de la NFL chaque année à pareille date. C'est peut-être attribuable aux succès des Alouettes, bien sûr. Toutefois, ne perdons pas de vue la nature du travail d'un agent.

Ne vous méprenez pas. Trestman et Popp sont d'excellentes têtes de football et leur contribution aux Alouettes a été immense. Ils méritent pleinement d'obtenir leur chance dans la NFL, où ils connaîtraient probablement plus de succès qu'un bon nombre de leurs homologues.

Mais il n'en demeure pas moins qu'ils ont l'obligation de préparer une certaine relève chez les Als. Ils le doivent à leurs joueurs, aux partisans de l'équipe et surtout, à Robert Wetenhall, qui continue de signer leurs chèques. Même si son club déçoit et n'a rien gagné depuis 2010.