Les Pats remettent les pendules à l'heure

Pendant quelques minutes, on a cru que les Patriots auraient enfin un peu de compétition au sommet de leur division. C'était avant qu'ils n'inscrivent 45 points en 23 minutes de jeu.

Menant 21-7 au milieu du 3e quart, les Bills semblaient sur le point de remporter une troisième victoire consécutive. À l'inverse, les Pats se dirigeaient vers une troisième défaite de suite pour la première fois en une décennie. Les Bills auraient alors eu deux matchs d'avance sur les Pats (trois avec le bris d'égalité) en tête de l'Est de l'Américaine.

Mais pendant que Ryan Fitzpatrick (4 interceptions) donnait le ballon comme si c'était des bonbons à l'Halloween, Tom Brady a démontré qu'il était encore aussi bon: 340 verges, 3 touchés, aucun revirement. Il s'est même offert un rare touché au sol dans la convaincante victoire de 52-28 des siens.

Les autres gros canons des Patriots se sont ressaisis après un mauvais départ. Rob Gronkowski et Wes Welker ont tous deux commis un rare échappé, avant d'accumuler plus de 100 verges chacun. Jouant dans sa ville natale, Gronkowski a cependant connu un après-midi en demi-teinte, échappant quelques passes qu'il aurait dû saisir.

S'il n'y a jamais eu le moindre doute au sujet de Brady et du Gronk, il commençait à y en avoir au sujet de la ligne offensive. À l'étranger, et contre un front défensif qui a été construit pour lui rendre la vie difficile, Brady n'a été victime que d'un sac. La ligne a également accompli de l'excellent travail au sol, même si elle jouait sans Logan Mankins.

Stevan Ridley a récolté 106 verges et inscrit 2 touchés, alors que la recrue Brandon Bolden - qui n'a même pas été repêché - a ajouté 137 verges en seulement 16 courses (moyenne de 8,6). Une autre excellente nouvelle pour les 31 coordonnateurs défensifs qui ont la mission d'arrêter les Pats: il leur faudra maintenant se préoccuper du jeu au sol...

La défense? Il y a encore des choses à améliorer, mais elle a réussi six revirements, hier. Brandon Spikes a été particulièrement bon, provoquant deux échappés à des moments importants.

La défense des Patriots a certainement mieux joué que celle des Bills, qui a maintenant accordé 131 points en 4 matchs. Avec tout l'argent que l'organisation a investi dans ce groupe, c'est un rendement inacceptable. Faut dire que Fitzpatrick et l'attaque n'aident pas les choses en perdant le ballon aux cinq minutes.

Saison pénible en vue

Les Bills ont des problèmes à régler, mais la situation est beaucoup plus grave chez les Jets, lessivés 34-0 par les 49ers à leur premier match sans Darrelle Revis, hier. Non, ce n'était pas très joli pour Rex Ryan et son club.

Détenteur du pire pourcentage de passes complétées de la ligue avant les matchs d'hier, Mark Sanchez a encore été mauvais. Il n'a réussi que 13 de ses 29 passes pour 104 verges, en plus de commettre 2 revirements.

À sa décharge, Sanchez affrontait la meilleure défense de la ligue, et le jeu au sol n'a obtenu que 45 verges. Le quart doit également se débrouiller avec un seul receveur de talent, Santonio Holmes. Et voilà que Holmes s'est blessé à un pied au quatrième quart...

C'est Keyshawn Johnson qui a le mieux résumé la situation, hier. L'analyste a dit que derrière la bravade se cache une équipe médiocre. L'ancien receveur estime que seulement 8 ou 9 des 22 joueurs réguliers des Jets (attaque et défense) auraient un poste de partant ailleurs dans la ligue.

Johnson exagère, mais son évaluation est plus près de la réalité que celle de Ryan. Sans Revis et avec une attaque de tire-pois, les Jets auront besoin d'un miracle afin de sauver leur saison. Ce qui nous amène à la question qu'on attendait tous: is it Tebow time?

Pioli devra rendre des comptes

Si Scott Pioli a de la suite dans les idées, Romeo Crennel devrait être congédié prochainement. On se rappellera que le directeur général a montré la porte de sortie à Todd Haley l'an dernier, même si l'entraîneur-chef avait mené les Chiefs en séries l'hiver précédent. Et même s'il devait composer avec l'absence de plusieurs de ses meilleurs joueurs, blessés, l'année dernière.

Les Chiefs ont commis six revirements dans leur affreuse défaite de 37-20 aux mains des Chargers, hier. Dans un match intradivision d'une importance énorme, ils ont joué avec l'énergie et la précision d'un somnambule. Une équipe qui donne le ballon à l'adversaire à cinq occasions en première demie est une équipe mal préparée.

Le blâme revient à Crennel, mais tôt ou tard, Pioli devra rendre des comptes, lui aussi. Même si elle n'est pas dépourvue de talent, loin de là, son équipe ne gagnera décidément pas grand-chose avec Matt Cassel (quatre revirements hier) au poste de quart. Et ça, c'est sa responsabilité.

Les Chiefs ont terminé la saison de 2011 en force; ils ont notamment été les seuls à vaincre les Packers au cours du calendrier régulier. Mais le message de Crennel passe manifestement moins bien cette année. Ça prendrait un entraîneur avec de la poigne afin de soutirer le maximum de cette équipe talentueuse. Un homme comme Bill Cowher, par exemple, qui a été le coordonnateur défensif des Chiefs de 1989 à 1991.

Il serait toutefois étonnant qu'un entraîneur avec ce profil accepte de travailler sous les ordres de Pioli, qui serait obsédé par le contrôle. Ce que l'on sait, c'est qu'il y a quelque chose qui cloche à Kansas City.

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LES RÉSULTATS

Panthers 28 - Falcons 30

Matt Ryan a décoché trois passes de touché et Matt Bryant a réussi trois placements, dont un de 40 verges avec cinq secondes à jouer. Les Falcons demeurent invaincus cette saison.

Patriots 52 - Bills 28

Tom Brady a orchestré six séquences consécutives ayant mené à des touchés en deuxième demie et les Pats ont pulvérisé les Bills. Brady a amassé 340 verges de gains.

Vikings 20 - Lions 13

Les Vikings ont bien démontré leur vitesse. Percy Harvin a retourné le botté d'envoi sur 105 verges pour le touché et Marcus Sherels a retourné un botté de dégagement pour le majeur au 3e quart.

Chargers 37 - Chiefs 20

Les Chargers ont profité de six revirements. Philip Rivers a récolté deux touchés, franchissant le plateau des 25 000 verges de gains aériens en carrière. Les Chargers se retrouvent seuls en tête de la section Ouest de l'Américaine.

Seahawks 13 - Rams 19

Greg Zuerlein a réussi quatre placements dont un de 58 verges et un autre de 60 verges, un record d'équipe. Les unités spéciales ont inscrit tous les points des Rams puisqu'ils ont marqué leur seul touché sur un jeu truqué.

49ers 34 - Jets 0

Carlos Rogers a retourné un échappé sur 51 verges pour le touché et les 49ers de San Francisco ont récolté plus de 200 verges de gains au sol. Les Jets ont été inoffensifs à l'attaque et ont perdu les services du receveur Santonio Holmes.

Titans 14 - Texans 38

Danieal Manning et Kareem Jackson ont inscrit des majeurs à la suite d'interceptions et Matt Schaub a lancé deux passes de touché. Les Texans demeurent invaincus après 4 matchs.

Raiders 6 - Broncos 37

Peyton Manning a été dominant, amassant 338 verges par la passe avec trois touchés. Les Broncos ont limité Darren McFadden à 34 verges sur 13 courses et Carson Palmer n'a jamais trouvé son rythme.

Dolphins 21 - Cardinals 24

Jay Feely a réussi un placement de 46 verges à 6:31 de la prolongation. Les Cardinals avaient forcé la tenue de la prolongation lorsque Kevin Kolb a effectué une passe de touché  alors qu'il restait 22 secondes à faire.

Bengals 27 - Jaguars 10

Andy Dalton a lancé deux passes de touché et en a inscrit un autre lui-même, alors que les Bengals de Cincinnati ont signé une troisième victoire d'affilée

Saints 27 - Packers 28

Aaron Rodgers a amassé 319 verges par la passe avec quatre touchés, dont un en direction de Jordy Nelson pour le touché de la victoire en fin de match.

Redskins 24 - Buccaneers 22

Griffin a récolté 323 verges de gains et Billy Cundiff s'est racheté après une journée difficile en réussissant un placement de 41 verges avec trois secondes à faire au match.