Robert Griffin III: une étoile est née!

Quatre quarts-arrière ont amorcé leur carrière dans la NFL à 13h, hier. Andrew Luck a été moyen, Ryan Tannehill a été mauvais et Brandon Weeden a été exécrable. Robert Griffin III, lui, a eu l'air d'un vieux pro.

Pourtant, c'est la mission de Griffin qui était la plus difficile. Affronter les Saints au Superdome après qu'ils eurent été traînés dans la boue pendant six mois, ce n'était pas très invitant. Mais grâce à son sang-froid et à des décisions irréprochables dans le feu de l'action, la recrue a permis aux siens de l'emporter, 40-32. Les Redskins n'avaient pas inscrit 30 points une seule fois en 2011...

Luck, Tannehill et Weeden ont tous perdu et ont totalisé une passe de touché contre 10 interceptions. Même s'il a amassé 309 verges, Luck n'a complété que 23 de ses 45 passes et a été victime de trois interceptions. Des rendements de recrues. RG3 a réussi 19 de ses 26 passes pour 320 verges, deux touchés, et aucune interception.

On croyait tous que Luck était mieux préparé que Griffin afin d'amorcer sa carrière professionnelle. Or, même après un seul départ, pas sûr que ce soit le cas. En plus de ne commettre aucune erreur, Griffin a permis aux Skins de conserver le ballon pendant presque 40 minutes de jeu, ce qui a été un facteur déterminant.

Bref, on a revu le même joueur que celui qui a brillé à l'Université Baylor. Un quart qui fait un peu penser à Randall Cunningham en raison de la puissance de son bras et de ses qualités athlétiques exceptionnelles, mais dont les passes sont plus précises. Et dont la réputation de gagnant n'est pas surfaite.

Le match d'hier nous a également rappelé ce que Mike Shanahan - et son fils Kyle - pouvait accomplir avec un quart de talent. Le duo Shanahan avait conçu un excellent plan de match avec des feintes de remises et des passes en mouvement à souhait. La lutte au sommet de la division Est de la Nationale risque de compter quatre équipes, finalement.

Désorganisés, les Saints

Les Saints ont peut-être dépensé un peu trop d'énergie à se plaindre au cours des derniers mois. Ou était-ce plutôt l'absence de Sean Payton? Chose certaine, ils ont commis beaucoup trop d'erreurs pour gagner.

On pourrait dire la même chose des Lions et des Eagles, qui l'ont échappé belle contre des adversaires de fond de classement. Michael Vick et Matthew Stafford ont terminé leur match avec quatre et trois interceptions respectivement, avant de sauver les meubles en orchestrant des séries victorieuses en fin de quatrième quart.

Au New Jersey, les Jets ont démontré que les matchs préparatoires ne veulent rien dire. Ils ont enfoncé 48 points dans le gousset de la défense revampée des Bills... après en avoir marqué 31 en quatre matchs pré-saison.

Un mot sur les arbitres de remplacement, qui ont fait du très bon boulot dans l'ensemble. À vrai dire, un travail supérieur à ce que l'on voit la plupart des dimanches... Ce n'est qu'une semaine, alors attendons encore un peu.

Mais dans le cas de RG3, on peut déjà s'emballer. Les trois premiers choix que les Skins ont donnés afin de l'obtenir? Un prix d'aubaine.

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À prendre au sérieux, les 49ers

S'il y avait encore des doutes au sujet des 49ers, ils se sont envolés hier. En allant vaincre les Packers à Green Bay, 30-22, les Niners ont prouvé qu'ils faisaient partie des poids lourds de la NFL. Et dans leur cas, c'est le bon qualificatif.

À une époque où le style de jeu préconisé par une majorité d'équipes se rapproche de plus en plus de ce que l'on voit dans la LCF, la formation de Jim Harbaugh est de la vieille école: une défense physique et très étanche; des unités spéciales efficaces; un jeu au sol capable de prendre le contrôle d'un match; et un jeu de passe astucieux.

Dans une rencontre qui opposait les deux premiers quarts repêchés en 2005, Alex Smith a volé la vedette à Aaron Rodgers. Il a complété 20 de ses 26 passes pour 211 verges, deux touchés, et aucune interception.

L'acquisition des ailiers espacés Randy Moss et Mario Manningham a vite rapporté, alors qu'ils ont capté quatre passes chacun, hier.

De leur côté, les Packers devront trouver une façon d'être plus efficaces au sol qu'ils ne l'ont été hier (36 verges en 13 courses). Sinon, Rodgers se fera frapper trop souvent derrière une ligne qui régresse depuis un an.

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AUTRES RÉSULTATS

Patriots 34 - Titans 13

Les Patriots ont saboté le premier départ en carrière du quart des Titans Jake Locker, lui infligeant deux sacs et le forçant à commettre deux revirements.

Falcons 40 - Chiefs 24

Matt Ryan a réalisé trois touchés et les Falcons ont tiré profit de l'absence de quatre partants au sein de la défensive des Chiefs.

Dolphins 10 - Texans 30

La défensive des Texans a été dominante et Arian Foster a inscrit deux majeurs au sol.

Bills 28 - Jets 48

Mark Sanchez a complété trois passes de touché, dont deux en direction de la recrue Stephen Hill, et les Jets de New York ont répondu à leurs détracteurs en pulvérisant les Bills.

Rams 23 - Lions 27

Matthew Stafford a rejoint Kevin Smith avec une passe de cinq verges pour le touché alors qu'il restait 10 secondes à jouer.

Jaguars 23 - Vikings 26

La recrue Blair Walsh a réussi quatre placements - dont un de 55 verges en fin de quatrième quart et un autre en prolongation - pour mener le Minnesota vers la victoire.

Seahawks 16 - Cardinals 20

Le quart Kevin Kolb, venu en relève à John Skelton, a complété un passe de six verges à Andre Roberts pour le touché alors qu'il ne restait que cinq minutes à faire au match.

Panthers 10 - Buccaneers 16

La défensive améliorée de Tampa Bay a réussi deux interceptions face à Cam Newton et les Buccaneers ont remporté leur premier match sous les ordres de Gref Schiano.

Colts 21 - Bears 41

Cutler a amassé 333 verges aériennes et effectué deux passes de touché, Marshall a capté neuf passes et les Bears de Chicago ont gâché les débuts de Luck.

Eagles 17 - Browns 16

Michael Vick a fait fi de quatre interceptions en lançant une passe de touché à Clay Harbor avec une minute 18 secondes à faire au match pour permettre aux Eagles de Philadelphie de se sauver avec la victoire.