S'il est généralement de bon ton d'aborder le prochain match en évitant de parler du précédent, la journée d'hier a fait figure d'exception.

En préparation à la rencontre qui opposera les Alouettes aux Stampeders de Calgary, ce soir au stade Percival-Molson, les joueurs des deux équipes ont spontanément pointé des éléments de leurs deux premiers matchs qu'ils aimeraient répéter.

Dans le camp des Alouettes, le mot d'ordre à l'attaque est clair: réutiliser la recette qui a produit 41 points la semaine dernière contre Winnipeg.

«Peu importe ce qu'on a fait la semaine passée, il faut le refaire, a tranché le bloqueur Josh Bourke. Que ce soit la quantité d'eau bue, le poulet qu'on a mangé ou les heures de sommeil accumulées avant le match, il faut se préparer de la même manière.»

Plus sérieusement, le vétéran a salué le fait que son groupe ait passablement amélioré sa capacité à contenir l'adversaire en situation de premier essai, abordant ainsi les seconds avec moins de verges à franchir.

Le quart-arrière Anthony Calvillo a prêché dans le même sens, précisant qu'il s'agissait maintenant de «maintenir le standard élevé» imposé contre les Blue Bombers, après une performance «pathétique» à Calgary le 1er juillet.

Chez les Stampeders, la défense tentera plutôt de retrouver la forme qu'elle a démontrée face aux Alouettes. Elle n'a alors concédé que 10 points au puissant arsenal montréalais, avant de s'effondrer et d'en accorder 39 aux Argonauts de Toronto samedi dernier.

«Nous devrons être plus constants et, surtout, plus disciplinés, a noté le secondeur québécois Marc Calixte. Nous voulons remettre les points sur les 'i'.»

Nouveau match

Tous étaient néanmoins d'accord sur un point: les deux équipes se connaissent bien mieux, et présentent un visage déjà différent, malgré les seules 11 journées séparant leurs deux duels.

«Tout le monde a progressé, nous ne sommes plus la même équipe, et j'assume que c'est la même chose pour Calgary», a dit le maraudeur Kyries Hebert, des Alouettes.

L'entraîneur des Stampeders, John Hufnagel, redoute quant à lui l'attaque des Oiseaux, maintenant qu'elle s'est réveillée.

«Il faut que notre défense soit impeccable si l'on veut avoir une chance de gagner contre Montréal; nous avons bien fait au premier match, il faudra fournir l'effort nécessaire pour le refaire.»

La défense montréalaise devra quant à elle réussir à museler le demi Jon Cornish et le receveur Nik Lewis, qui ont respectivement cumulé 86 verges au sol (2 touchés) et 105 verges par les airs (1 touché) lors du premier duel entre les deux équipes. Ils seront cette fois alimentés par le vétéran Kevin Glenn, venu en relève à Drew Tate après que celui-ci se fut blessé lors du match des Stampeders à Toronto.

«La chimie est déjà installée, a assuré Glenn. Je suis à l'aise avec cette attaque, surtout compte tenu du fait que j'ai déjà joué avec plusieurs de ces gars par le passé.»

Glenn, rappelons-le, a été acquis durant la saison morte des Tiger-Cats de Hamilton. L'entraîneur Hufnagel a indiqué combien il était important pour lui de compter sur un quart-arrière d'expérience pour seconder Drew Tate après le départ de Henry Burris pour Hamilton. Tate tombé au combat, cette vigilance sert bien les Albertains.

Mauvaise séquence

Calgary a donné du fil à retordre aux Montréalais au cours des dernières années. Depuis 2008, en incluant la finale de la Coupe Grey de cette même année, les Stampeders mènent les affrontements par 7 à 3.

Sans vraiment s'arrêter à cette statistique, Marc Trestman a indiqué que, pour l'emporter ce soir, son attaque devra corriger ses quelques lacunes encore observées la semaine dernière, et sa défense devra «continuer à grandir».

Les unités spéciales devront aussi être particulièrement alertes sur les retours de bottés, avec la présence de Larry Taylor dans le camp adverse.

Chez les Alouettes, l'ailier défensif Chima Ihekwoaba et le centre-arrière Darrhan Diedrick seront intégrés dans la formation.

Dans le camp des Stampeders, le Montréalais Randy Chevrier ne sera pas en uniforme, lui qui a mis fin la semaine dernière à une séquence de 73 matchs consécutifs. Jabari Arthur, aussi originaire de Montréal, disputera quant à lui son premier match de la saison.