En d'autres circonstances, la visite des Alouettes à Toronto cet après-midi ne ferait ni chaud ni froid aux vétérans de l'équipe. Ou à peu près.

Quelques-uns des leaders des Oiseaux ont toutefois avoué hier qu'ils attendaient avec impatience ce duel, qui marquera un retour au travail espéré depuis l'élimination hâtive de l'automne dernier en demi-finale de l'Est.

«Les gars ont faim, a lancé Anthony Calvillo, hier en fin de journée, avant d'ajouter qu'il avait hâte de se retrouver au milieu du groupe en situation de compétition. Calvillo devrait voir de l'action aujourd'hui, mais l'entraîneur Marc Trestman n'a pas encore déterminé de quelle manière il gérera le temps d'utilisation de ses quarts-arrière.

Brandon Whitaker se dit lui aussi prêt à sauter dans l'action, après une saison morte plus longue qu'à l'habitude - néanmoins nécessaire, a-t-il ajouté, pour se remettre d'une campagne 2011 éprouvante.

Camp bref, mais dur

Rappelons que les Alouettes se sont inclinés 22-14 jeudi dernier à Montréal contre les Blue Bombers de Winnipeg, dans une rencontre que les partants en attaque ont presque tous regardée des lignes de côté.

Pour les vétérans, cette première occasion de véritablement briser la glace aujourd'hui arrive au terme d'un camp d'entraînement court, mais intense.

«On a couru, couru, couru, a dit le receveur Brian Bratton. Ce camp a été beaucoup plus compétitif qu'au cours des dernières années.» En effet, a rappelé Marc Trestman, plusieurs postes sont encore disponibles, surtout en défense - «plus que nous n'en avons jamais eu». Il faut donc s'attendre encore une fois à de belles batailles chez les jeunes joueurs qui tentent de se démarquer.

Trestman a notamment eu de bons mots pour le premier choix de l'équipe au dernier repêchage, Patrick Lavoie, en qui il dit placer «des attentes élevées».

Fait inhabituel, le match présenté au Rogers Center de Toronto commencera à midi.

Blessés, le demi de coin John Bowman, le receveur Brandon London et le centre-arrière Dahrran Diedrick ne seront pas de la partie, tandis que le secondeur Shea Emry et le demi offensif Garrett Wolfe représentent des cas douteux.

Quant à Jamel Richardson, il semble complètement remis de sa blessure au pied subie pendant le camp d'entraînement et devrait être en poste aujourd'hui.