Le camp d'entraînement des Alouettes a commencé hier sur le campus de l'Université Bishop, à Lennoxville. Voici les principales compétitions à chacune des positions qui seront décidées au cours des deux prochaines semaines.

QUARTS-ARRIÈRES

La seule intrigue, c'est l'identité du troisième homme. Ricky Santos et Josh Neiswander lutteront pour le poste derrière Anthony Calvillo et Adrian McPherson. Santos en sera à sa cinquième saison dans la LCF, tandis que Neiswander amorcera sa deuxième. Les neuf quarts canadiens qui seront présents au camp risquent de prendre des notes plus qu'autre chose...

LIGNE OFFENSIVE

Les cinq partants sont connus, alors l'enjeu du camp sera de déterminer qui les seconderont. Ryan Bomben devrait être le réserviste aux postes de centre et de garde, mais l'Américain Jeraill McCuller sera-t-il le troisième bloqueur encore cette année? Quels rôles attendent les Québécois Kristian Matte et Anthony Barrette?

DEMIS OFFENSIFS

Âgé de 26 ans, Brandon Whitaker sera le porteur régulier du club durant plusieurs années s'il reste en santé. La question est donc de savoir qui sera le réserviste, et si ce joueur sera en uniforme lors des matchs - Marc Trestman utilise normalement un seul demi (en excluant les centres-arrière). Mais si les nouveaux venus Garrett Wolfe et Noel Devine démontrent qu'ils sont capables de retourner les bottés, ça pourrait changer cette saison. Les deux joueurs seront en compétition afin d'obtenir le poste de réserviste qu'occupait Emmanuel Marc, qui n'a jamais obtenu la chance de se mettre en valeur. La recrue Patrick Lavoie aura une belle occasion de se faire une place rapidement dans l'attaque, car lui et Dahrran Diedrick sont les deux seuls centres-arrières du club.

RECEVEURS

Jamel Richardson et S.J. Green forment la meilleure paire de receveurs du circuit, et il serait très étonnant que Brian Bratton et Brandon London n'occupent pas deux des trois postes de receveurs réguliers. Éric Deslauriers aura la chance d'obtenir le cinquième, et s'il y parvient, quatre des cinq receveurs partants du club mesureront au moins 6'2. Ce qu'il manque au groupe, c'est un receveur fluide, plus rapide que vite, et capable de trouver les brèches dans les défensives de zone. Bo Bowling, Rashaud Slaughter, et Trent Guy voudront démontrer qu'ils peuvent être ce joueur.

LIGNE DÉFENSIVE

À l'exception du poste d'ailier qui appartiendra à John Bowman, tous les autres de la ligne seront disponibles. Trestman a indiqué que Moton Hopkins et le Canadien J.P. Bekasiak partiraient avec une longueur d'avance pour les deux postes de plaqueur, ayant fait partie de la formation régulière en 2011. D'autres candidats pourraient émerger, dont Aaron Hunt, qui a totalisé 41 sacs en six saisons avec les Lions. Michael Montgomery est un ancien de la NFL qui peut jouer à l'intérieur et à l'extérieur, et l'organisation est enthousiaste de voir Marques Murrell, Tremaine Johnson, et Daunte Akra au camp. La ligne défensive est clairement la position où il y a le plus d'incertitude.

SECONDEURS

L'équipe a réglé son «problème» de surplus de secondeurs en remerciant Ramon Guzman, le mois dernier. C'est essentiellement l'arrivée de l'ancien des Eskimos, Rod Davis, qui a mené à son renvoi. Davis et Chip Cox seront assurément des secondeurs réguliers, mais faudra voir si Shea Emry est parfaitement remis de la commotion cérébrale qu'il a subie, l'automne dernier. Diamond Ferri continuera à être utilisé à toutes les sauces. Ferri et Cox sont tellement explosifs qu'il est difficile à comprendre pourquoi ils ne sont pas utilisés plus souvent sur des blitz. Le nouveau coordonnateur Jeff Reinebold utilisera-t-il des formations à quatre secondeurs plus souvent afin de tirer profit de la vitesse de ses deux joueurs? Un début de réponse au camp.

TERTIAIRE

Décimée par les blessures pendant toute la saison dernière, la tertiaire des Als retrouvera son leader en Jerald Brown. Le demi défensif a raté presque toute la saison, blessé à un genou. L'autre demi défensif devrait être Dwight Anderson, qui s'est de son côté absenté pendant la deuxième moitié du calendrier en raison d'une blessure à la hanche. Billy Parker et Seth Williams occuperont probablement les postes de demis de coin. C'est chez les maraudeurs que la compétition risque d'être la plus vive. Étienne Boulay et Marc-Olivier Brouillette sont les candidats connus, mais Trestman a fait savoir que la possibilité d'utiliser un Américain à cette position n'était plus exclue. Avec les départs de Mark Estelle, Paul Woldu, De'Audra Dix, Greg Laybourn et Jeff Hecht, la profondeur de l'unité est incertaine. Le camp servira à déterminer si les Oiseaux devront trouver du renfort à l'extérieur de l'organisation.

UNITÉS SPÉCIALES

Sean Whyte a été l'une des belles surprises de l'équipe la saison dernière, et est présentement le seul botteur de la formation. La situation pourrait changer si le premier choix du club en 2011, Brody McNight, s'amène à Montréal. Le nom du spécialiste des retours de bottés devrait être connu au cours des prochaines semaines, alors que Wolfe, Devine, Slaughter et Guy devraient tous obtenir un essai. On parle souvent du joueur qui retourne les bottés, mais ceux qui bloqueront devant lui devront afficher plus de conviction que l'année dernière.