Plusieurs observateurs s'attendaient à ce que les Alouettes choisissent un receveur tôt dans le repêchage d'hier, puisque Éric Deslauriers est le seul Canadien du club à cette position. Erreur. Non seulement les Als n'ont-ils pas repêché un receveur tôt, mais ils n'en ont pas repêché du tout...

Fidèle à sa stratégie de choisir le meilleur espoir disponible, Jim Popp a plutôt opté pour Patrick Lavoie avec son choix initial (le 11e au total), un centre-arrière de 6'2 et 240 livres qui a fait ses classes avec le Rouge et Or de l'Université Laval. Lavoie ne s'attendait pas à être repêché avant le milieu de la troisième ronde.

«J'ai été très surpris. Lorsque j'ai vu que je recevais un appel du 514, je croyais que c'était mon agent, qui habite Montréal. Lorsque Jim Popp s'est annoncé au bout de la ligne, je croyais que c'était une blague! Il m'a demandé si j'étais en santé, et si j'étais prêt à travailler fort pour aider l'équipe, j'ai répondu oui, puis il m'a dit qu'ils allaient me repêcher», a raconté le jeune homme, qui était évidemment ravi de devenir un Oiseau.

À Montréal, Lavoie occupera un rôle semblable à celui de Kerry Carter, un centre-arrière qui est davantage un ailier rapproché dans l'attaque de Marc Trestman. Bon bloqueur, Lavoie possède des mains sûres puisqu'il avait toujours été receveur avant de devenir centre-arrière, il y a deux ans.

«Je dirais que mes plus grandes forces sont ma compréhension du jeu et ma polyvalence. Je suis capable de bloquer à l'extrémité de la ligne et d'attraper des passes. Je vais faire le travail qui sera attendu de moi», a-t-il indiqué.

«Sa polyvalence est la chose qui ressortait le plus. On veut toujours s'assurer de bien protéger notre quart-arrière, et il est un excellent bloqueur. Il peut attraper des passes, et il est un très bon joueur d'unités spéciales. Ses entraîneurs ne tarissaient pas d'éloges à son endroit», a dit Popp.

Le Montréalais Ameet Pall a été le premier espoir québécois à être repêché (5e au total par Calgary). Le joueur de ligne défensive a disputé sa carrière universitaire au Wofford College, en Caroline-du-Sud.

Repêché tout juste avant Lavoie au 10e rang, le secondeur Frédéric Plesius est quant à lui devenu membre des Tiger-Cats. Les trois premiers espoirs d'universités québécoises choisis hier sont tous des joueurs du Rouge et Or. Après Plesius et Lavoie, l'ailier défensif Arnaud Gascon-Nadon est parti au 17e rang, et commencera sa carrière à Hamilton, lui aussi.

Allez savoir si c'est un hasard ou non, mais les Tiger-Cats ont choisi des Québécois à trois occasions, alors que les Alouettes possédaient le choix suivant (Plesius, Gascon-Nadon, et le receveur Simon Charbonneau-Campeau).

Quatre joueurs défensifs

À la suite de la sélection de Lavoie, les Als ont repêché quatre joueurs défensifs (Bo Adebayo, Lance Milton, Bryn Roy et Keynan Parker). Ils ont ensuite terminé leur journée de travail en obtenant Ryan White, un joueur de ligne offensive de l'Université Bishop's qui est originaire de Montréal.

«Ce fut un repêchage un peu fou. Il y a eu plusieurs choix étonnants, qui ont changé la donne. Comme d'habitude, on a repêché les meilleurs espoirs disponibles», a résumé Popp, qui a toutefois avoué qu'il aurait aimé ajouter un receveur à sa formation. «Mais les choses ne se sont toutefois pas déroulées ainsi», a-t-il expliqué.

Il y a eu peu de suspense au début du repêchage, car les Roughriders ont annoncé dès la matinée qu'ils allaient choisir Ben Heenan avec le premier choix. Une décision populaire auprès de leurs partisans, Heenan ayant disputé son football universitaire en Saskatchewan.

Des 45 joueurs sélectionnés au total, 28 provenaient d'universités canadiennes, et 17 de la NCAA. Les Alouettes ont repêché trois espoirs d'universités canadiennes, et trois de la NCAA. Pas moins de 10 Québécois ont été repêchés, dont trois de l'Université de Sherbrooke. Un gros bravo aux artisans du football québécois!

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LA PREMIÈRE RONDE

À noter que les Blue Bombers de Winnipeg ont utilisé leur choix première ronde de 2012, l'année dernière, afin de sélectionner le Kito Poblah lors du repêchage complémentaire. C'est ce qui explique la première ronde d'hier ne comptait que sept choix.

1- Saskatchewan : Ben Heenan, ligne offensive (Université de Saskatchewan)

2- Colombie-Britannique : Jabar Westerman, ligne défensive (Eastern Michigan)

3- Winnipeg : Tyson Pencer, ligne offensive (Washington State)

4- Edmonton : Austin Pasztor, ligne offensive (Virginia)

5- Calgary : Ameet Pall, ligne offensive (Wofford)

6- Edmonton : Shamawd Chambers, receveur (Wilfrid-Laurier)

7- Colombie-Britannique : Kirby Fabien, ligne offensive (Université de Calgary)

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LES CHOIX DES ALOUETTES

11e : Patrick Lavoie, centre-arrière (Université Laval)

18e : Bo Adebayo, joueur de ligne défensive (Western Kentucky)

26e : Lance Milton, demi défensif (UBC)

34e : Bryn Roy, secondeur (TexasA&MCommerce)

42e : Keynan Parker, demi défensif (Oregon State)

44e : Ryan White, joueur de ligne offensive (Bishop's)

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LES QUÉBÉCOIS SÉLECTIONNÉS

5e (Calgary) : Ameet Pall, ligne défensive (Wofford College)

10e (Hamilton) : Frédéric Plesius, secondeur (Laval)

11e (Alouettes) : Patrick Lavoie, demi offensif (Laval)

17e (Hamilton) : Arnaud Gascon-Nadon, ligne défensive (Laval)

22e (Colombie-Britannique) : Matthew Norman, ligne offensive (Western)

24e (Toronto) : Herve Tonye-Tonye, secondeur (Northern Colorado)

25e (Hamilton) : Simon Charbonneau-Campeau, receveur (Sherbrooke)

35e (Saskatchewan) : Kevin Régimbald-Gagné, secondeur (Sherbrooke)

39e (Saskatchewan) : Ismaël Bamba, receveur (Sherbrooke)

44e (Alouettes) : Ryan White, ligne offensive (Bishop's)