L'ancien joueur étoile de la NFL, Junior Seau, a été retrouvé sans vie à son domicile en matinée, mercredi, après ce qui semble être un suicide, a dit la police. Il avait 43 ans.
Le chef de police Frank McCoy a dit que la copine de Seau a rapporté l'avoir trouvé inconscient et avec une blessure par balle à la poitrine. Les efforts de réanimation ont été vains. Un pistolet a été trouvé près de lui, a dit McCoy.
> Réagissez sur le blogue de Miguel Bujold
La mère de Seau a rencontré les médias, pleurant d'une façon incontrôlable.
«Je ne comprends pas... je suis en état de choc», a dit Luisa Seau. Elle a ajouté que son fils ne lui a pas donné d'indication qu'il y avait un problème quand elle lui a parlé au téléphone, plus tôt cette semaine.
Seau a brillé comme secondeur à USC avant de jouer pour les Chargers de San Diego, sa ville natale. Il a porté leurs couleurs de 1990 à 2002, aidant notamment le club à atteindre le match du Super Bowl en janvier 1995.
«Toute l'organisation des Chargers est stupéfaite et a de la misère à le croire en ce moment, a dit l'équipe par communiqué. Nous demandons à tous d'envoyer leurs prières à Junior et à sa famille.»
Après ses années à San Diego, Seau a aussi joué pour les Dolphins de Miami et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, prenant ensuite sa retraite après la saison 2009.
«Junior était un compétiteur féroce avec une passion et une éthique de travail qui inspiraient ses coéquipiers, a dit le chef de la direction des Dolphins Mike Dee, par communiqué. Il vous communiquait vraiment son enthousiasme pour le football. C'est un sport qu'il aimait au plus haut point et qu'il pratiquait avec une joie inégalée.»
En octobre 2010, Seau a survécu à un plongeon de 100 pieds le long d'une falaise bordant l'océan dans son VUS, quelques heures après son arrestation en lien à des accusations de violence conjugale, au domicile d'Oceanside qu'il partageait avec sa copine. La femme avait dit aux autorités que Seau l'avait assailli lors d'une dispute.
Il n'y avait rien concernant la chute le long de la falaise qui établissait un lien avec l'alcool ou les drogues, et Seau a dit à la police qu'il s'était endormi au volant. Il a subi des blessures mineures.
Seau a fait partie de 12 équipes du Pro Bowl, un record des Chargers. Il a signé 545 plaqués, 56 sacs et demi et 18 interceptions en carrière. Les Chargers l'ont repêché cinquième au total en 1990. Seau était très populaire et apprécié à San Diego, où une fondation et un restaurant portent son nom.