Le receveur Steve Smith peut désormais espérer terminer sa carrière là où elle a commencé.
L'agent Derrick Fox a affirmé que son client avait accepté une prolongation de contrat de trois ans avec les Panthers, soit jusqu'à la saison 2015. L'équipe détient également une option pour la saison 2016.
Les Panthers ont planifié une conférence de presse à 15h pour confirmer la nouvelle.
«Les Panthers voulaient s'assurer de le garder pour plusieurs saisons et Steve est tout simplement ravi d'être capable de terminer sa carrière en Caroline, a mentionné Fox. Il aime jouer pour l'entraîneur Ron Rivera et il est excité de ce qui se prépare là-bas. Beaucoup de gars de Los Angeles veulent retourner sur la côte Ouest, mais Steve et sa famille aiment vivre à Charlotte.»
Smith, qui aura 33 ans en mai, se classe au 32e rang de la liste de tous les temps pour le nombre de verges gagnées et il a été sélectionné pour un cinquième Pro Bowl. Il a passé 11 saisons avec les Panthers après avoir été réclamé en troisième ronde de l'Université de l'Utah en 2001.
La saison dernière, il a capté 79 passes pour des gains de 1394 verges et il a inscrit sept touchés sous la tutelle du nouveau coordonnateur offensif Rob Chudzinski.