Peyton Manning ne sera pas un Dolphin ou un Cardinal. Mais il pourrait toujours se joindre aux Titans de Tennessee, aux Broncos de Denver ou même - ne faites pas le saut - aux 49ers de San Francisco.

La course à l'embauche du quadruple joueur par excellence de la NFL et meilleur quart disponible sur la marché des joueurs autonomes ce printemps s'est accélérée vendredi tandis que le directeur exécutif des Broncos John Elway et l'entraîneur-chef John Fox ont observé le quart étoile décocher des passes sur le terrain de l'Université Duke. On a également appris que les 49ers étaient à sa poursuite, discrètement.

Une personne au fait de la situation a déclaré que Manning s'était entraîné devant l'entraîneur-chef des 49ers Jim Harbaugh mardi soir à Duke. Le réseau ESPN a été le premier à rapporter cette information.

Manning a aussi lancé le ballon pour les Broncos au terrain de l'Université Duke, vendredi après-midi. Il a été vu quittant le complexe d'entraînement intérieur des Blue Devils vêtu d'un short bleu et d'un chandail gris pour se diriger vers le terrain extérieur, suivi d'Elway et Fox.

Manning a quitté le terrain vers 16h, et les représentants des Broncos l'ont imité vers la même heure.

Une autre personne a confirmé à l'Associated Press que Manning avait appelé les Dolphins de Miami jeudi pour les aviser qu'il ne s'entendrait pas avec eux. L'équipe a donc concentré son attention sur le quart autonome Matt Flynn.

Cette personne a requis l'anonymat puisque les entraînements de Manning sont supposés être privés et que toutes les équipes impliquées dans la course ont refusé de discuter des négociations qu'elles ont avec le joueur autonome.

Le quart-arrière est présentement en rééducation en Caroline du Nord, après avoir subi une série d'interventions chirurgicales au cou. L'entraîneur-chef de l'Université Duke et ami de longue date de Manning David Cutcliffe a déclaré au quotidien The Tennessean que Manning avait réalisé d'importants progrès au niveau de sa motion à la suite des opérations, qui l'ont forcé à rater l'intégralité de la saison 2011.

L'incertitude entourant la santé de Manning a mené les Colts d'Indianapolis à retenir le versement d'un bonus de 28 millions $US au quart de 35 ans. Les Colts l'ont libéré le 7 mars, ce qui a suscité l'intérêt de nombreuses équipes - et de nombreuses visites des représentants de chacune d'entre elles.