Le receveur des Bears de Chicago Sam Hurd était en prison, jeudi, après que les autorités l'eurent accusé d'avoir essayé de mettre sur pied un réseau de trafic de drogue dans la région de Chicago.

Hurd a été mis en état d'arrestation après qu'il eut prétendument accepté d'acheter un kilogramme de cocaïne lors d'une rencontre avec un agent d'infiltration.

Selon la plainte déposée à l'échelle fédérale, Hurd a été arrêté mercredi soir après avoir rencontré l'agent dans un restaurant de Chicago. Il aurait déclaré à l'agent qu'il était intéressé à acheter cinq à 10 kg de cocaïne et environ 480 kg de marijuana par semaine dans le but d'en faire la distribution.

Hurd a dit à l'agent que «son cocomploteur a la responsabilité de compléter la majorité des transactions» tandis qu'il se chargeait des «transactions plus importantes», affirme-t-on dans la plainte. Il aurait dit qu'il pourrait payer pour la cocaïne «après m'être libéré de l'entraînement», puis il a quitté le restaurant avec le colis et il a été arrêté.

Dans la plainte, on affirme que Hurd a aussi déclaré à l'agent que lui et un cocomploteur distribuent déjà environ 4 kg de cocaïne chaque semaine dans la région de Chicago, mais que son fournisseur ne pouvait suffire à la demande.

Hurd, un athlète de 26 ans né à San Antonio qui a joué dans les rangs universitaires à Northern Illinois, a disputé cinq saisons avec les Cowboys de Dallas et il en est présentement à sa première campagne avec les Bears. Il a surtout joué au sein des unités spéciales, participant à 77 matchs au total avec six départs et deux touchés en carrière.

Il a pris part à 12 rencontres cette saison. Il a attrapé huit passes pour des gains de 109 verges.

Selon la plainte, un informateur a signalé l'affaire aux autorités du Texas au mois de juillet, ce qui a mené à une enquête au cours de laquelle une connaissance non-identifiée de Hurd a «négocié» l'acquisition d'environ 5 kg de cocaïne au nom du joueur.

Les Bears ont conclu une entente de trois ans avec Hurd qui a été annoncée le 29 juillet - une journée après que, selon les autorités fédérales, il eut accepté de réaliser «une entrevue consensuelle» avec des enquêteurs de la sécurité nationale. Ceux-ci avaient trouvé une somme de plus de 88 000 $ en argent liquide qui avait été saisie dans la région de Dallas dans une voiture qui lui appartenait.