La course de 20 verges jusque dans la zone des buts de Tim Tebow, alors qu'il restait 58 secondes à faire au match, a procuré une victoire in extremis de 17-13 aux Broncos de Denver aux dépens des Jets de New York, jeudi soir.

Tebow a su déchiffrer le blitz et a débordé le demi de sûreté Eric Smith du côté gauche, avant de revenir vers le centre du terrain et de se faufiler entre quelques joueurs des Jets jusque dans la zone payante.

Les Broncos (5-5) présentent une fiche de 4-1 depuis que Tebow a subtilisé le poste de quart partant à Kyle Orton.

Les Jets (5-5) ont encaissé une deuxième défaite crève-coeur en quatre jours seulement. La passe désespérée de Mark Sanchez vers la zone des buts des Broncos a été rabattue, tandis que les dernières secondes filaient au tableau indicateur.

Le placement de 45 verges de Nick Folk a brisé l'égalité de 10-10 avec 9:14 à faire au match, et les Broncos faisaient face à une tâche impressionnante lorsqu'ils ont repris le ballon à leur ligne de 5 avec 5:54 à jouer.

Le demi de sûreté des Jets Jim Leonhard aurait pu saboter la progression victorieuse des Broncos dès leur premier jeu lorsqu'il a enveloppé Eddie Royal dans la zone des buts suite à une passe dans le flanc droit, mais heureusement pour les locaux Royal a pu s'en défaire et gagner huit verges.

Tebow n'avait effectué que deux courses pour 11 verges avant sa dernière progression, lorsqu'il a porté le ballon sept fois pour 58 verges de gains. Cette performance a rappelé celle qu'il avait offerte à Miami, tandis qu'il s'était avéré totalement inefficace durant 55 minutes, avant de mener les Broncos à deux majeurs au cours des cinq dernières minutes du match et de l'emporter en prolongation.

Après n'avoir complété que deux passes dans une victoire à Kansas City quatre jours plus tôt, Tebow a complété neuf de ses 20 tentatives de passe pour des gains de 104 verges jeudi soir.

«J'ai déjà dit que j'avais confiance en lui. J'ai confiance en ses moyens, a commenté son coéquipier Von Miller à propos de Tebow. Peu importe le nombre d'interceptions qu'il commet, peu importe le nombre de passes de touché qu'il lance. Je vais le suivre jusqu'au bout. J'espère qu'il a fermé le clapet de ses détracteurs aujourd'hui (jeudi).»

Quelques instants avant que le jeu d'option inorthodoxe des Broncos ne fonctionne encore une fois, il semblait que les Jets se dirigeaient vers une victoire grâce à un touché inhabituel - le garde à gauche Matt Slauson a recouvré un échappé pour le majeur.