L'avenir d'Étienne Boulay chez les Alouettes semble de plus en plus incertain. Le contrat du demi de sûreté vient à échéance, et il est possible qu'il ait disputé son dernier match avec l'équipe.

Victime d'une commotion cérébrale en juillet, Boulay n'a pas été vu dans l'entourage du club au cours des dernières semaines. Plusieurs joueurs blessés sont demeurés à l'écart de l'équipe pendant la saison, ce qui est compréhensible. Une équipe de football compte normalement de 60 à 70 membres, il est n'est donc pas anormal qu'on demande aux joueurs dont la saison est terminée de rester à la maison.

Mais lors du match de dimanche au Stade olympique, seuls Étienne Boulay et Dwight Anderson n'étaient pas sur les lignes de côté des Alouettes. Marc Trestman et Jim Popp soutiennent qu'il n'y aucun problème entre l'organisation et Boulay, mais le silence de ce dernier est étrange.

«Je  m'attends à ce qu'il soit de retour l'an prochain. Il est présentement avec sa famille, mais je pense qu'il reviendra au boulot au moment opportun. Je suis resté en contact avec lui pendant toute son absence, et je vais discuter avec lui au cours des prochains jours», a commenté Trestman, lundi.

Les Alouettes souhaitent peut-être le retour de Boulay, mais l'intérêt est-il réciproque? En plus de briller par son absence, dimanche, le joueur de 28 ans a assisté au combat de Lucian Bute à Québec pendant que les Oiseaux disputaient un match crucial en Colombie-Britannique, le 5 novembre.

Compte tenu de la progression de Marc-Olivier Brouillette et de Jeff Hecht au poste de maraudeur, il est permis de se demander si Boulay fait encore partie des plans de l'équipe. «J'ai demandé à Étienne de revenir, si ça lui convenait», a dit Trestman, lundi.

L'entraîneur-chef a insisté pour dire qu'il espérait que Boulay fasse partie de son équipe, en 2012, et plusieurs sources ont confirmé qu'il n'y avait aucune tension entre les deux hommes. Ce n'est toutefois pas le cas entre Anderson et Trestman.

Blessé à une hanche, le demi défensif controversé a raté presque toute la deuxième moitié de saison, mais c'est en raison de son attitude que son séjour chez les Oiseaux pourrait déjà être terminé. «On devra en discuter, Jim et moi», s'est contenté de dire Trestman au sujet de l'avenir d'Anderson.