Le Rouge et Or de l'Université Laval a remporté la finale de la Coupe Dunsmore pour la neuvième fois d'affilée, samedi, en disposant des Carabins de l'Université de Montréal, 30-7.

Les Carabins, qui rêvaient d'un premier titre provincial, ont commis trop d'erreurs face à une équipe qui a l'habitude de ces matchs décisifs et sait élever son niveau de jeu. «Même si c'est décevant de perdre ainsi, nous devons regarder tout ce que nous avons accompli comme équipe cette année», a rappelé l'entraîneur-chef des Carabins, Danny Maciocia, après le match. Nous avons une très jeune équipe et c'est évident que nos joueurs vont beaucoup apprendre de cette expérience

À sa première saison à l'UdeM après une belle carrière dans la LCF, Maciocia s'est déclaré très satisfait des résultats. «Nous travaillons avec des étudiants, qui sont aussi des athlètes, a souligné l'entraîneur-chef. C'est beaucoup de responsabilités, mais c'est aussi très satisfaisant. Je suis très fier d'être allé en finale avec cette équipe, mais je suis encore plus fier de certaines choses qui se sont passées au sein de l'équipe cette saison...»

Du côté du Rouge et Or, l'entraîneur-chef Glen Constantin était fier de la force de caractère démontrée par ses joueurs. «Tout le monde était prêt pour ce match, a souligné celui qui a mené son équipe à six titres nationaux depuis 1999. Nous avons vraiment fait la différence en marquant tout de suite après leur touché. Ça leur a cassé les reins.»

Sébastien Lévesque, le porteur de ballon, s'est moqué de la coriace défensive des visiteurs en gagnant 197 verges au sol en 17 courses. Son deuxième touché, en fin de troisième quart sur une course de 85 verges, a été le jeu clé du match.

Les Québécois seront donc encore les représentants du Québec en demi-finale nationale, vendredi à Calgary où ils affronteront les Dinos dans le match de la Coupe Mitchell. Le vainqueur disputera la finale nationale pour la Coupe Vanier, le 25 novembre au BC Place de Vancouver, face au vainqueur de l'autre demi-finale entre McMaster et Acadia.

Le Rouge et Or affrontera donc le même adversaire qu'il avait battu l'an dernier en finale de la Coupe Vanier, 29-2, sur son terrain du PEPS. La tâche s'annonce plus difficile cette année à Calgary, où les Dinos ont pulvérisé la Colombie-Britannique, 62-13, en finale de l'Ouest.

«Nous connaissons bien les Dinos, a mentionné Constantin. Ce ne sera pas facile car ils joueront chez eux, devant leurs partisans et nous attendront de pied ferme afin de venger leur défaite de l'an denier.»

Calgary, qui a remporté son dernier titre en 1995, a perdu les deux dernières finales de la Coupe Vanier.