À la mi-saison, au moins une vingtaine d'équipes peuvent encore viser une place en séries éliminatoires. Certaines d'elles, on pense aux Eagles de Philadelphie et aux Bucs de Tampa Bay, devront par contre décrocher une série victorieuse prochainement.
1- (1) PACKERS - La défense a accordé 460 verges aux Chargers, mais a aussi réussi trois interceptions et deux touchés. L'unité de Dom Capers devra mieux jouer en deuxième moitié de saison.
2- (2) 49ERS - Frank Gore a amassé au moins 100 verges à chacun de ses cinq derniers matchs et n'a probablement jamais aussi bien joué.
3- (6) RAVENS - Joe Flacco a orchestré le genre de série que les partisans de l'équipe attendent depuis longtemps. Il a été le grand artisan de la victoire à Pittsburgh.
4- (5) TEXANS - Ils ont remporté leurs six victoires par une moyenne de 18 points. Le premier championnat de division de leur histoire semble une formalité.
5- (7) SAINTS - Trois très bons tests de suite: un match-clé à Atlanta, puis des visites des Giants et des Lions au Superdome.
6- (11) GIANTS - Leur victoire à Foxborough a démontré que cette équipe pouvait rivaliser avec la crème du circuit. Tout ce qu'il manque, c'est de la constance.
7- (3) STEELERS - Ils s'éloignent du championnat de division, mais deux éléments positifs sont ressortis du match contre les Ravens: le jeu de James Harrison et celui de la ligne offensive.
8- (12) JETS - La défense joue comme en 2009 et 2010, et le jeu au sol est plus productif. Ils peuvent s'établir comme la meilleure équipe de leur division en battant les Pats, dimanche soir.
9- (4) PATRIOTS - S'ils s'inclinent devant les Jets, ce sera la première fois depuis 2002 qu'ils perdent trois matchs de suite...
10- (10) FALCONS - Ils s'améliorent de semaine en semaine. Si Julio Jones joue toujours de cette façon, ils constitueront une menace en janvier.
11- (9) LIONS - Une perte de deux rangs, même s'ils n'ont pas joué. On ne pouvait faire autrement à la suite des impressionnantes victoires des deux équipes new-yorkaises.
12- (14) BEARS - Ils ont offert une performance étonnante, lundi soir. Comme celle des Steelers, la ligne offensive joue mieux. Gros match contre les Lions, dimanche.
13- (15) BENGALS - Ce n'est jamais spectaculaire, mais ils trouvent le moyen de gagner (cinq victoires de suite). Trois de leurs quatre prochains matchs seront contre les Steelers ou les Ravens.
14- (8) BILLS - On a clairement vu qu'il leur manquait un receveur de premier plan à leur attaque contre les Jets.
15- (13) EAGLES - Ils devront absolument vaincre les Giants à New York afin d'espérer les devancer au sommet de la division Est de la Nationale.
16- (20) COWBOYS - Après avoir capté 21 passes à ses trois premiers matchs, Miles Austin n'en a saisi que sept à ses trois suivants.
17- (16) CHIEFS - En jetant un coup d'oeil à leur calendrier, on constate qu'il sera extrêmement difficile pour eux de participer aux séries.
18- (18) CHARGERS - À ce rythme, Philip Rivers terminera la saison avec 22 touchés et 28 interceptions...
19- (19) BUCCANEERS - Josh Freeman est un autre quart-arrière qui produit nettement moins bien qu'en 2010: 8 touchés, 10 interceptions et coefficient d'efficacité de 76,8.
20- (17) RAIDERS - Sans Darren McFadden, qui n'a pas affronté les Broncos en raison d'une blessure à un pied, ils ne gagneront pas souvent.
21- (21) TITANS - S'ils ne sont plus dans la course pour les séries dans quelques semaines, verra-t-on Jake Locker à l'oeuvre?
22- (22) VIKINGS - S'ils veulent reconstruire leur formation rapidement, ils devraient sérieusement songer à échanger Adrian Peterson et Jared Allen au cours de l'hiver.
23- (23) PANTHERS - Et eux devraient se départir de Jonathan Stewart ou de DeAngelo Williams. Avec Cam Newton, ils n'ont pas besoin de deux demis de cette qualité.
24- (24) JAGUARS - Leur faiblesse au poste d'ailier défensif n'a toujours pas été comblée; idéalement, Matt Roth, Jeremy Mincey et John Chick devraient être des réservistes.
25- (29) CARDINALS - À sa deuxième saison, le secondeur Daryl Washington a réussi au moins quatre plaqués à tous ses matchs, dont 10 dimanche dernier.
26- (30) BRONCOS - Mine de rien, ils n'ont qu'une victoire de moins que leurs trois rivaux de division...
27- (31) DOLPHINS - Gagneront-ils enfin un match à domicile? Ils ont perdu leurs sept derniers, mais ce sont les faibles Redskins qui seront à Miami, dimanche.
28- (25) REDSKINS - Quel prix seraient-ils disposés à payer afin d'obtenir Andrew Luck?
29- (26) BROWNS - Joe Haden est toujours à la recherche de sa première interception de la saison, mais il a rabattu 10 passes.
30- (27) RAMS - Premier choix du club en avril, Robert Quinn a réussi un sac à chacun de ses deux derniers matchs, après avoir été blanchi lors de ses quatre précédents.
31- (28) SEAHAWKS - Avec un trio de demis composé de Marshawn Lynch, Leon Washington et Justin Forsett, c'est un peu décevant que leur jeu au sol soit 30e.
32- (32) COLTS - Le match de dimanche contre les Jaguars sera probablement leur meilleure occasion de gagner en 2011.
Entre parenthèses, le classement de la semaine dernière.